Wenn jemand stirbt, werden verschiedene Aufzeichnungen erstellt, um mit der Verteilung dessen umzugehen, was er hinterlässt, bekannt als sein Vermögen. All diese Aufzeichnungen werden allgemein als "Testamentsakten" bezeichnet, obwohl in ihrer strengsten Definition "Testament" nur gilt, wenn die Aufzeichnungen ein Testament enthalten*. Wie andere Aufzeichnungen, die nach dem Tod einer Person erstellt wurden, wie Nachrufe, können Nachlassakten reichhaltige biografische Details liefern, die eine umfassendere Geschichte erzählen können als eine Aufzeichnung für ein einzelnes Lebensereignis, wie zum Beispiel eine Geburtsurkunde.

Was Sie in Testamenten und anderen Nachlassakten entdecken können

Ob die verstorbene Person nur wenige persönliche Gegenstände oder ein beträchtliches Vermögen hinterlassen hat, enthalten Nachlassakten oft Inventare persönlicher Besitztümer, Informationen über Immobilien und Wohnsitze sowie die Namen von Familienmitgliedern.

Nachlassakten können in "Nachlasspakete" organisiert werden, die aus lose zusammengetragenen Papierunterlagen bestehen. In anderen Fällen können die Aufzeichnungen in separaten Sätzen von Aufzeichnungen aufgeteilt werden, wobei Testamente in einem Buch, Petitionen in einem anderen, Vormundschaften in einem weiteren und Anleihen in einem anderen enthalten sind.

Wenn Sie Nachlassakten erkunden möchten, finden Sie hier eine Liste gängiger Nachlassakten und was jede Ihnen helfen könnte, über Ihre Familie zu entdecken.

Testamente: Ein Testament ist ein Dokument, das von einer Person erstellt wurde und die Anweisungen enthält, wie ihr Nachlass verteilt werden soll, wenn sie verstirbt. Typischerweise enthalten Testamente Beschreibungen des Landes und Eigentums der Person. Sie können auch die Namen von Erben, Zeugen und Vormündern enthalten. Wenn Sie das Testament von jemandem in Ihrem Stammbaum untersuchen, könnten Sie sogar die Unterschrift Ihres Vorfahren finden.

Inventare: Von den Kosten für Bettwäsche bis zur Anzahl der Kühe ermöglicht ein Nachlassinventar einen Einblick in das Eigentum Ihres Vorfahren und dessen Wert. Sie können über tief persönliche Gegenstände erfahren, die sie hatten, wie Uhren, Fotos und Rasierwerkzeuge, sodass Sie ein vollständigeres Bild von Ihrem Familienmitglied und dessen Leben formen können. Sie können auch sehen, wie ihr Nachlass im Vergleich zu anderen in ihrer Gemeinde war.

Petitionen: Eine Petition muss beim Gericht eingereicht werden, um den Nachlassprozess zu beginnen. Die Erben des verstorbenen Individuums sind in der Regel diejenigen, die dies tun. Petitionen enthalten oft die Namen, Wohnorte und Verwandtschaftsverhältnisse der Erben.

Vormundschafts- und Waisengerichtsdokumente: Vormunde sind gerichtlich ernannte Personen, die dafür verantwortlich sind, die Interessen von minderjährigen Kindern zu wahren. Oft sind sie entweder enge Freunde der Familie oder Verwandte. "Waisen", wie in den Gerichtsakten vermerkt, könnten einen lebenden Elternteil haben, der ihr ernannter Vormund ist. Diese Akten enthalten oft die Namen des lebenden Ehepartners, der Kinder und deren Alter sowie deren Wohnorte.

Bonds: Eine Nachlassbürgschaft ist wie eine Versicherungspolice, dass die Person, die ernannt wurde, um die Vermögenswerte des Nachlasses gemäß den dokumentierten Wünschen des Verstorbenen (der Testamentsvollstrecker) zu verteilen, diesen Wünschen nachkommen wird. Der Testamentsvollstrecker hinterlegt die Bürgschaft, und wenn er sich in irgendeiner nachlässigen oder absichtlich schädlichen Weise verhält, wären die Personen, die die Bürgschaft hinterlegt haben, verpflichtet, die Begünstigten zu entschädigen. Bonds sind interessante Dokumente für die Familiengeschichte, denn wenn ein Testamentsvollstrecker oder Verwalter eine große Bürgschaft hinterlegt hat, könnte dies ein Hinweis darauf sein, dass sie dem Verstorbenen nahe standen und möglicherweise erweiterte Familie waren.

Tipps zur Suche nach Testamenten & Nachlassverfahren auf Ancestry^®

Ancestry^® ist die Heimat der größten Online-Sammlung dokumentierter Testamente und Nachlassakten für die Vereinigten Staaten. Sie finden Aufzeichnungen für alle 50 Bundesstaaten der USA, die sich über mehr als 300 Jahre erstrecken, von 1668 bis 2005. Das sind mehr als 170 Millionen Dokumente, die zum Durchstöbern verfügbar sind.

Denken Sie daran, dass nicht jeder ein Testament hinterlassen hat, aber das bedeutet nicht, dass Sie keine anderen Aufzeichnungen finden können. Aus verschiedenen Gründen hat Ihr Vorfahr möglicherweise kein Testament hinterlassen. Aber das bedeutet nicht, dass es keine Nachlassakte gibt. Und die Aufzeichnungen, die hinterlassen wurden, können manchmal ebenso aufschlussreich sein&mdashund in einigen Fällen aufschlussreicher&mdashals ein Testament.

Zu wissen, wo und wann Ihr Vorfahr gestorben ist, kann Ihre Suche erleichtern. Wenn Sie eine allgemeine Vorstellung davon haben, wann und wo Ihr Vorfahr gestorben ist, werden Ihre Nachforschungen zu Nachlassakten erfolgreicher sein. Diese Details können Sie in Aufzeichnungen wie Zeitungs-Sterbeanzeigen und, wenn verfügbar, Sterbeurkunden finden.

Wenn Sie eine Nachlassakte für Ihren Vorfahren finden, müssen Sie möglicherweise weiter nach weiteren suchen. Nachlassakten variieren je nach Bundesstaat&mdashund sogar je nach Jahr innerhalb desselben Bundesstaates. Manchmal enthält ein Nachlasspaket mehrere Dokumente, wie das Testament, den Antrag und das Inventar. In anderen Fällen werden Teile des Nachlassverfahrens separat aufbewahrt, nicht in einem ordentlichen Paket; daher müssen Sie das vollständige Nachlasspaket durch mehrere Suchen zusammenstellen.

Es könnte Ihnen gelingen, Nachlassunterlagen für bestimmte Familienmitglieder zu finden. Es ist wahrscheinlich, dass nicht jeder einzelne Vorfahr Eigentum (oder Schulden) hinterlassen hat, die die Erstellung von Nachlassunterlagen erforderlich machten. Während Männer, die Eigentümer von Grundstücken waren, viel wahrscheinlicher Nachlassunterlagen haben, sollten Sie die Möglichkeit nicht übersehen, dass einige der Frauen in Ihrem Stammbaum ebenfalls einen Nachlass hinterlassen haben könnten.

Nachlassunterlagen könnten äußerst hilfreich sein, wenn Sie Nachforschungen zur Geschichte afroamerikanischer Familien anstellen. Es ist möglich, dass ein Vorfahr kein Nachlassverzeichnis hatte, weil er kein Eigentum besaß oder weil er früher versklavt war. Freie Farbige hatten jedoch Testamente und Nachlassverfahren, während die Versklavten in den Testamenten freier Personen (schwarz oder weiß) erwähnt wurden. Im  Fall der Versklavten müssen zusätzliche Recherchen durchgeführt werden, um zu bestimmen, wer ihr ehemaliger Sklavenbesitzer war und, wo möglich, ihre Namen im Testament oder Nachlass des Besitzers zu finden.

Durchsuchen Sie Testamente und Nachlassverzeichnisse auf Ancestry

Nachlassverzeichnisse gehören zu den wertvollsten Dokumenten, die Sie bei der Erforschung Ihrer Familiengeschichte finden werden.  Auch wenn Sie Ihre Vorfahren möglicherweise nicht gekannt haben, können Sie die Menschen und Besitztümer entdecken, die ihnen wichtig waren, und vielleicht ein wenig mehr über ihren Charakter und ihre Persönlichkeit erfahren.

Beginnen Sie noch heute mit Ihrer Suche nach Testamenten und Nachlassverzeichnissen auf Ancestry.

 

*Wenn eine Person stirbt, kann sie entscheiden, wer ihr Eigentum erbt, indem sie ein Testament hinterlässt (bekannt als testiert). Wenn sie kein Testament hinterlassen, bestimmt das Gewohnheitsrecht, wer erbt (intestiert).