Kirchenaufzeichnungen können eine potenzielle Schatztruhe für Familienhistoriker sein. Sie könnten nicht nur wichtige Aufzeichnungen über Ihre Vorfahren enthalten—Geburts-, Heirats- und Sterbeurkunden—sondern da sie oft älter sind als zivile oder staatliche Aufzeichnungen, können sie eine enorme Hilfe sein, wenn Sie frühere Generationen erforschen. Zum Beispiel könnten Sie eine katholische Heiratsurkunde aus dem 19. Jahrhundert für jemanden finden, der in Mexiko oder Irland lebte, bevor er in die Vereinigten Staaten auswanderte. Oder Sie könnten eine Sterbeurkunde aus dem 18. Jahrhundert für einen presbyterianischen Vorfahren in Pennsylvania finden.

Und da Orte der Anbetung traditionell mehr als nur ein Ort zur Ausübung des Glaubens waren—sie waren das Zentrum einer Gemeinschaft—könnten Sie unerwartete, interessante und wichtige Informationen in Kirchen- oder Pfarreiaufzeichnungen entdecken, die neue Einblicke in die Geschichte Ihrer Familie bieten. Zum Beispiel könnten Notizen in den monatlichen Sitzungsprotokollen des 17. Jahrhunderts beschreiben, wann Ihre Quäker-Verwandten von einem Ort zum anderen in Britisch-Nordamerika zogen.

Was sind Kirchenaufzeichnungen?

Kirchen- oder Gemeindearchive variieren je nach Zeit und Ort, beinhalten jedoch im Allgemeinen Informationen über Geburten, Taufen, Eheschließungen, Todesfälle und Beerdigungen. In vergangenen Jahrhunderten spielten Kirchen die Rolle, die heute lokale Regierungen einnehmen, und führten Aufzeichnungen über die ansässigen Bürger. Im Gegensatz zu Beamten kannten die Priester und Diakone, die die Aufzeichnungen führten, in der Regel die Mitglieder der Gemeinde persönlich. Dies machte es wahrscheinlicher, dass sie den Namen einer Person korrekt schrieben und die Fakten richtig erfassten. Diese Kirchen- oder Gemeindearchive können auch gründlicher und genauer sein als spätere Zivilaufzeichnungen, da einige zusätzliche Informationen enthalten.

Die breite Kategorie der Kirchenaufzeichnungen umfasst auch Geschichtsdarstellungen, Mitglieder- und Geistlichenlisten, Sitzungsnotizen und vieles mehr. Zum Beispiel könnten Sie bei Ancestry^® alles finden, von einer Liste von Ministern des 19. Jahrhunderts in Neuseeland bis hin zu katholischen Schulunterlagen in Irland.

Kirchenunterlagen sind in der Regel nach Konfessionen organisiert und stehen für Kirchen auf der ganzen Welt zur Verfügung. Ancestry^® verfügt über eine umfangreiche Sammlung von Unterlagen für diese Konfessionen:

• Lutherische Kirche
• Römisch-katholische Kirche
• Quäker (oder Gesellschaft der Freunde)
• Anglikanische Kirche (auch bekannt als die Church of England oder Episkopalkirche)

Es gibt auch andere Glaubenstraditionen, die im Ancestry^® Katalog vertreten sind, wie Südbaptisten, Niederländisch Reformierte, Vereinigte Methodisten und Kongregationalisten. Bitte beachten Sie jedoch, dass einige religiöse Gemeinschaften möglicherweise ihre Sammlungen nicht an Ancestry^® lizenziert haben, weshalb Sie sie nicht im Kartenkatalog finden werden.

Welche biografischen Informationen können Kirchenunterlagen bereitstellen?

Kirchenunterlagen können eine Fülle von Informationen über Ihre Familie bieten. Neben den Personenstandsunterlagen (wie Geburt, Heirat und Tod) können sie auch religiöse Ereignisse wie Taufe und Konfirmation dokumentieren. Hier ist die Art von Informationen, die diese Unterlagen abdecken können.

• Taufunterlagen enthalten typischerweise das Geburtsdatum einer Person, das Taufdatum, die Kirche sowie die Namen der Mutter und des Vaters. Einige können auch die Namen der Paten oder Sponsoren auflisten. Diese Rollen werden oft von nahen Verwandten oder Mitgliedern der Gemeinde übernommen, daher möchten Sie möglicherweise deren Verbindung zu Ihrer Familie erkunden. Sie könnten ein neues Geschwisterkind unter einem verheirateten Namen oder sogar einen Großelternteil entdecken.
• Heiratsunterlagen enthalten in der Regel das Hochzeitsdatum, die Stadt und die Kirche, in der sie stattfand, sowie die Namen beider Ehepartner. Manchmal werden auch die Namen der Eltern aufgeführt, sowie der Wohnort der Eltern, falls sie nicht anwesend oder lokal sind. Denken Sie daran, dass Hochzeiten traditionell in der Kirche der Familie der Braut stattfanden, sodass das Wissen um ihren Namen Ihnen helfen könnte, weitere Informationen über eine mütterliche Linie zu finden.
• Taufregister sind hauptsächlich für katholische und anglikanische/episkopale Kirchen verfügbar. Die Informationen können spärlich sein – oft nur der Name, das Geschlecht und die Kirche einer Person – aber sie können hilfreiche Hinweise bieten. Die Konfirmation erfolgt in der Regel im Alter von etwa 13 Jahren, sodass dies Ihnen einen Eindruck vom Alter Ihres Vorfahren und dem Ort, an dem er als Teenager lebte, vermitteln kann.
• Sterbeurkunden enthalten mindestens den Namen einer Person sowie das Datum und den Ort des Todes. Sie können auch ein Geburtsdatum, die Namen der Eltern oder eines Ehepartners, den Namen der Kirche und den Namen des Bestattungsunternehmens enthalten. Oft führten Kirchen separate Aufzeichnungen darüber, wo jemand begraben wurde.

Hinweise über Kultur und Erbe in Kirchenaufzeichnungen

Kirchenaufzeichnungen können auf die Herkunft Ihrer Vorfahren hinweisen. Historisch gesehen waren Konfessionen mit bestimmten Nationalitäten verbunden, daher kann die Feststellung, welche Kirche Ihre Vorfahren besuchten, Aufschluss darüber geben, woher sie kamen. Wenn beispielsweise Ihre Verwandten Mitglieder einer lutherischen Kirche waren, besteht eine gute Chance, dass sie (oder frühere Generationen) aus Deutschland oder Skandinavien stammten. Ein methodistischer Vorfahre aus den späten 1700er und frühen 1800er Jahren kam wahrscheinlich aus Irland in die Vereinigten Staaten, während jemand in der niederländisch-reformierten Kirche in New York wahrscheinlich Wurzeln in den Niederlanden hatte.

Kirchen als Gemeinschaftszentren für frühe Siedler und Einwanderer

Manchmal sind Kirchenaufzeichnungen der früheste Beweis für die Präsenz einer ethnischen oder religiösen Gemeinschaft an einem bestimmten Ort. Einige der frühesten Einwanderer in die Vereinigten Staaten flohen vor religiöser Verfolgung in Europa: die Puritaner, die von der Kirche von England abtrünnig waren, und William Penn, der Pennsylvania als Zufluchtsort für Quäker gründete. Als diese religiösen Flüchtlinge ankamen, gründeten oder traten sie typischerweise einer Kirche bei.

Diejenigen, die im 19. Jahrhundert ankamen, wie katholische Einwanderer aus Irland oder Italien, fanden wahrscheinlich Trost und Unterstützung in ihrer örtlichen Kirche aufgrund gemeinsamer Glaubenstraditionen. Diese Kirchen halfen oft neuen Einwanderern, Arbeitsplätze zu finden und Bildung zu erhalten.

Zusätzliche historische Einblicke aus Kirchenaufzeichnungen

Die religiösen Zugehörigkeiten Ihrer Vorfahren können Ihnen auch helfen, sie im historischen Kontext einzuordnen. Wenn Sie beispielsweise im frühen 19. Jahrhundert protestantische Verwandte in New York oder Neuengland hatten, haben sie vielleicht an der religiösen Erweckung teilgenommen, die als Zweite Große Erweckung bekannt ist. Eine Zeit der feurigen Prediger, moralischen Reformen und Haus-zu-Haus-Evangelisation, die zum Wachstum vieler protestantischer Konfessionen in den USA führte, insbesondere der baptistischen und methodistischen Kirchen.

Einige Kirchen haben besonders reiche Geschichten, die zusätzliche Hinweise auf das Leben Ihrer Vorfahren geben können. Wenn Ihre Vorfahren afroamerikanisch und methodistisch waren, haben sie vielleicht zur Gründung der afrikanisch-methodistischen Episkopalkirche beigetragen, der ersten organisierten afroamerikanischen Konfession in den Vereinigten Staaten, die 1816 gegründet wurde. (Ihr Name leitet sich daraus ab, dass der Methodismus aus der Episkopalkirche hervorging.)

Oder vielleicht gehörten Ihre Vorfahren einer Kirche an, die aktiv in der Underground Railroad oder der Bürgerrechtsbewegung war, wie der Plymouth Church in New York City, die versklavten Menschen half, Freiheit zu suchen, oder der Ebenezer Baptist Church in Atlanta, wo Martin Luther King, Jr., predigte.

Wie können Sie über Ihre religiösen Vorfahren auf Ancestry^® erfahren?

Ancestry verfügt über Millionen von Kirchenaufzeichnungen aus der ganzen Welt. Mit den Filtern im Online-Kartenkatalog können Sie Ihre Suche auf eine bestimmte Religion, Region oder Zeitspanne eingrenzen. (Bitte beachten Sie, dass einige Aufzeichnungen möglicherweise nur in anderen Sprachen verfügbar sind, wie Französisch, Spanisch, Deutsch oder Latein.) Hier ist eine Auswahl dessen, was Sie finden könnten.

Die Kirchen- und Stadtaufzeichnungen von Pennsylvania und New Jersey reichen bis ins Jahr 1669 zurück und umfassen Geschichtsdaten sowie Zeitungsartikel und Material von Friedhöfen und Bestattungsunternehmen. Sie enthalten Aufzeichnungen von mehreren Konfessionen, sind jedoch besonders umfangreich für die methodistische Kirche.

Die katholischen Pfarrregister aus Irland datieren von 1655 bis 1915 und decken den Großteil der Bevölkerung ab. Neunundachtzig Prozent der Iren waren im späten 19. Jahrhundert katholisch, daher ist es wahrscheinlich, dass Sie in diesem umfangreichen Archiv Geburtsurkunden für irische Vorfahren finden. Katholische Aufzeichnungen sind auch für viele andere Länder verfügbar – Mexiko, Deutschland, Österreich, Ungarn, zum Beispiel.

Presbytherianische Kirchenaufzeichnungen enthalten Geburtsurkunden von Gemeinden in den Vereinigten Staaten von 1701 bis 1970. Sie beinhalten auch Mitgliedsaufzeichnungen, die Informationen darüber enthalten können, wann Ihr Vorfahre der Kirche beigetreten ist.

Erforschen Sie persönliche Berichte. Einige Informationen erscheinen möglicherweise nicht in formellen Kirchenregistern, sondern in privaten Notizbüchern. Das Journal von Silas Constant, einem presbytherianischen Minister in New York, umfasst Aufzeichnungen von 1784 bis 1825. Es enthält auch Details über prominente Familien, die mit der Gemeinde verbunden sind.

Überprüfen Sie die Mitgliederlisten und Verzeichnisse. Manchmal führten Kirchen eine Liste aller, die zur Gemeinde gehörten, wie in den Mitgliedsunterlagen der Niederländisch Reformierten Kirche, die von 1701 bis 1995 reichen. Diese vermerken in der Regel den Namen eines Ehemanns und einer Ehefrau sowie das Datum und den Ort der Mitgliedschaft. Dies kann Ihnen helfen, den Wohnort Ihrer Vorfahren in einem bestimmten Jahr zu bestimmen. Andere Mitgliedsunterlagen sind umfangreicher. Die Quäker-Versammlungsunterlagen für Kanada umfassen Protokolle der Versammlungen, Disziplinarverfahren sowie Heirats-, Geburts- und Sterbeurkunden.

Durchsuchen Sie die Kirchengeschichten. Diese können interessante Details über die Gemeinschaft Ihrer Vorfahren offenbaren. Sie könnten biografische Informationen über langjährige Mitglieder oder Listen von Wohltätigkeitsorganisationen enthalten, an denen die Kirche beteiligt war. Einige sind erstaunlich gründlich, wie die Geschichte der Ersten Vereinigten Methodistenkirche von Ozark, Alabama, die 100 Jahre abdeckt, die Schwierigkeiten der Depression beschreibt und die Softball-Liga der Kirche hervorhebt.

Erforschen Sie Ihre Familiengeschichte durch Kirchenaufzeichnungen

Mit ihrer langen Geschichte und detaillierten Informationen können Kirchenaufzeichnungen für Ihre genealogische Forschung von unschätzbarem Wert sein. Sie könnten neue Familienmitglieder, faszinierende Geschichten über die Gemeinschaft Ihrer Vorfahren und mehr entdecken. Erfahren Sie mehr über die religiöse und gemeinschaftliche Geschichte Ihrer Familie durch die Kirchenaufzeichnungen auf Ancestry^® heute.