Der Angriff auf Pearl Harbor zog die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg. Am 7. Dezember 1941 traf das überraschende Bombardement durch japanische Streitkräfte eine wichtige US-Marinebasis in Oahu, Hawaii und tötete 2.403 Amerikaner. Für Millionen amerikanischer Familien, die sich um ihre Radios scharten, war es ein unvergesslicher Tag, der den Beginn ihrer Geschichten im Zweiten Weltkrieg markierte.

Die USA erklärten am nächsten Tag Japan den Krieg, und Männer und Frauen im ganzen Land eilten, um sich dem Kriegsanstrengungen anzuschließen. Insgesamt meldeten sich etwa 8,3 Millionen Männer und Frauen während des Zweiten Weltkriegs beim US-Militär, und Millionen weitere schlossen sich den Kriegsanstrengungen an der Heimatfront an.

Was führte zum Angriff auf Pearl Harbor?

Der Bombenangriff auf Pearl Harbor selbst war eine Überraschung, aber die USA und Japan hatten sich seit Jahren auf den Krieg zubewegt. In den 1930er Jahren standen die USA in freundschaftlichen Beziehungen zu China und lehnten Japans wachsenden Militarismus in Asien ab. Und nach der Zerstörung der chinesischen Hauptstadt Nanking im Jahr 1937 durch die Japaner und dem, was als das Nanking-Massaker bekannt wurde, sprach die amerikanische öffentliche Meinung eindeutig für China.

Die Spannungen eskalierten auch auf politischer Ebene. Die USA verschärften die Beschränkungen gegen Japan, indem sie Lieferungen von Erdöl und militärischen Vorräten einstellten, während sie die Hilfe für China erhöhten. Anstatt die japanische Expansion einzudämmen, wie es die USA hofften, schürte es Wut und Groll.

Im Jahr 1940 stellte sich Japan an die Seite von Deutschland und Italien. Verzweifelt nach Ressourcen strebte Japan danach, neues Territorium in Südostasien zu erobern. Die Pazifikflotte der US Navy war das einzige, was ihm im Weg stand.

Die USA erwarteten keinen Angriff in Hawaii, 4.000 Meilen von Japan entfernt. Sie dachten auch nicht, dass Japan über die Feuerkraft verfügte, um so viel Schaden anzurichten. Obwohl Pearl Harbor die Basis der Pazifikflotte war, war sie nicht gut verteidigt. Dies spielte eine große Rolle dafür, warum Pearl Harbor angegriffen wurde. Die Tatsache, dass der Bombenangriff eine Überraschung war, machte ihn besonders verheerend.

Ein schicksalhafter Tag für die USS Arizona

Um 7:55 Uhr am Sonntag, den 7. Dezember 1941, erschienen japanische Bomber über Pearl Harbor. Um 8:10 Uhr warfen sie eine 1.760-Pfund-Bombe auf die USS Arizona, was eine Explosion zur Folge hatte, die angeblich das Schlachtschiff aus dem Wasser hob. Sie trafen zudem sieben andere aktive Schlachtschiffe—die USS Oklahoma, USS Nevada, USS Pennsylvania, USS West Virginia, USS Maryland, USS Tennessee und USS California—sowie ein ehemaliges Schlachtschiff, die USS Utah, die zu einem Zielschiff geworden war.

In weniger als zwei Stunden zerstörten oder beschädigten 353 japanische Flugzeuge 19 Marine-Schiffe. Der Angriff tötete 2.335 Angehörige der Streitkräfte und 68 Zivilisten und verletzte 1.178 Personen.

Präsident Franklin Delano Roosevelt bezeichnete den Tag, an dem Pearl Harbor bombardiert wurde, als einen "der in Schande leben wird." Nachdem die USA zwei Jahre lang aus dem Krieg herausgehalten wurden, waren sie nun gezwungen, sich dem globalen Konflikt zu stellen. Der Angriff vereinte die öffentliche Stimmung und machte die Amerikaner, die zuvor isolationistisch waren, bereit zu kämpfen.

Tag des Gedenkens an Pearl Harbor

Die Amerikaner werden die Ereignisse des 7. Dezember 1941 niemals vergessen. Das entscheidende Datum in Pearl Harbor ist nun als Nationaler Tag des Gedenkens an Pearl Harbor festgelegt. Jedes Jahr versammeln sich Veteranen, Familienmitglieder und Besucher am Nationalen Denkmal von Pearl Harbor, um den im Angriff Gefallenen zu gedenken. Der Ort umfasst das USS Arizona Memorial, das auf Pfählen über dem gesunkenen Schiff errichtet wurde. Es ist die letzte Ruhestätte von über 900 Seeleuten, deren Leichname niemals geborgen wurden.

Ihre Verbindung zu Pearl Harbor finden

Sechzehn Millionen Amerikaner, einschließlich der Millionen, die sich freiwillig meldeten, sowie derjenigen, die eingezogen wurden, kämpften nach dem Angriff auf Pearl Harbor im Zweiten Weltkrieg. Und Ancestry kann Ihnen helfen, Ihre Verbindung zu diesen historischen Ereignissen zu finden. Es verfügt über eine umfangreiche Datenbank von Aufzeichnungen, die Sie für Aufzeichnungssammlungen aus den Jahren rund um den Zweiten Weltkrieg (1939 – 1946) durchsuchen können. Zum Beispiel können Sie in der kostenlos zugänglichen 1940 US Volkszählung nachsehen, um einen Überblick über Ihre Familie kurz vor Pearl Harbor zu erhalten, und Details wie die Namen, Alter und Wohnorte der Familienmitglieder zu erfahren. Junge Männer in Ihrer Familie, die in der Volkszählung von 1940 erschienen, könnten bald im Krieg gedient haben oder sich zumindest für den Militärdienst registriert haben.

Sie können auch nach Einberufungskarten suchen: Alle 36 Millionen verfügbaren Einberufungskarten junger Männer aus dem Zweiten Weltkrieg sind jetzt auf Ancestry verfügbar, nach einem mehrjährigen Projekt mit den U.S. National Archives & Records Administration. Sie sind besonders nützlich und interessant für die Familiengeschichte, da sie Details enthalten wie den Wohnort des Einberufenen, für wen er arbeitete, wer seine nächsten Angehörigen waren – und sogar eine Vorstellung davon, wie sie aussahen, da die Einberufungskarten eine physische Beschreibung enthielten.

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