Die Einwanderung nach Nordamerika im 17. und 18. Jahrhundert beruhte auf zahlreichen unterschiedlichen Beweggründen. Europäische Könige, politische und wirtschaftliche Führer suchten nach Reichtum, Macht und Ressourcen. Missionare wollten die Ureinwohner Amerikas zum Christentum bekehren, während andere versuchten, religiöser Verfolgung zu entkommen. Gewalttätige Konflikte, hohe Pachtpreise und strafrechtliche Bestrafungen führten ebenfalls dazu—oder zwangen—Menschen, in die Kolonien zu segeln. Und da ist die tragische Geschichte der Versklavung, in der Afrikaner gewaltsam nach Nordamerika gebracht wurden, um als Arbeitskraft zu dienen. Alle Neuankömmlinge betraten ein Land, das lange von indigenen Nationen bewohnt war.

Bis zum Ende des 17. und 18. Jahrhunderts verkörperten die neu geschaffenen Vereinigten Staaten eine unglaublich gemischte Bevölkerung—eine, die noch vielfältiger werden würde, als im kommenden Jahrhundert Einwanderer aus anderen Ländern eintrafen.

Wenn Sie nach Vorfahren suchen, die in der Kolonialzeit, vor 1800, angekommen sind, kann das Bewusstsein darüber, wer, wann und warum Menschen nach Nordamerika segelten, Ihnen helfen, mehr über die Geschichte Ihrer Familie zu verstehen. Es kann Ihnen auch ermöglichen, sich stärker auf Aufzeichnungen oder Berichte zu konzentrieren, die wahrscheinlich mit der Ankunftsgeschichte Ihrer Familie übereinstimmen.

Frühe nordamerikanische Kolonien

Zwischen den 1500er Jahren und dem Beginn der Amerikanischen Revolution kamen hauptsächlich Entdecker aus England, Spanien, den Niederlanden und Frankreich auf den nordamerikanischen Kontinent. Bald darauf folgten die Kolonisten. Jede dieser Nationen war bestrebt, in Nordamerika Fuß zu fassen, indem sie "Siedler" ansiedelten und Ansprüche auf wertvolles Land und Ressourcen erhoben.

• Die erste dauerhafte Siedlung von Neu-Frankreich, Quebec, war 1608 gegründet. Frankreich beanspruchte einen Großteil dessen, was heute Kanada ist, und bis in die 1720er Jahre kontrollierte es auch große Teile des oberen Mittleren Westens und der Großen Seen, einschließlich der heutigen Bundesstaaten Illinois, Wisconsin, Minnesota und Michigan. Die französischen Kolonien erstreckten sich entlang des Mississippi-Flusses – Gebiete, die jetzt Teil der Bundesstaaten Louisiana, Alabama und Mississippi sind.
• Neu-Niederlande wurde 1624 gegründet. Es umfasste das, was heute New York und den größten Teil von Delaware, Maryland, Connecticut und New Jersey ist. Bis 1664 wurde die Republik der Vereinigten Niederlande zur britischen Kolonie New York.
• Neu-Schweden, gegründet 1638, war die kleinste und kurzlebigste nordamerikanische Kolonie. Nur einige hundert Siedler lebten in einem Gebiet, das Teile von Delaware, New Jersey und Pennsylvania umfasste. Diese Kolonie hielt weniger als 20 Jahre, bevor sie von den Niederländern übernommen wurde.
• Britische Kolonien begannen sich im 17. Jahrhundert zu bilden, mit ihrer ersten dauerhaften Siedlung in Jamestown (Virginia). Im Jahr 1620 kamen die Pilger in der Plymouth-Bucht (Massachusetts) an. Bis 1730 wurde die letzte der 13 britischen Kolonien, Georgia, gegründet, was ihnen eine starke Präsenz entlang der Ostküste verlieh.
• Die kolonialen Bestrebungen von Neu-Spanien umfassten den Südwesten Nordamerikas, den heutigen Bundesstaat Florida und den tiefen Süden. Tatsächlich datiert die älteste dauerhafte europäische Siedlung in den USA—gegründet in dem, was heute St. Augustine, Florida, ist—auf das Jahr 1565. Katholische Missionen wurden im heutigen Kalifornien, Arizona, New Mexico, Texas und Florida gegründet.

Ankünfte von Kolonisten auf dem Land der Ureinwohner

Während der Kolonialzeit war es für das Überleben der Europäer in Nordamerika von entscheidender Bedeutung, wirtschaftliche und diplomatische Beziehungen zu den indigenen Nationen einzugehen. Doch die Schaffung europäischer Siedlungen bedeutete oft, dass indigene Völker gewaltsam durch Konflikte entfernt oder "rechtliche" Landabtretungen ausgehandelt wurden. Kolonisten wie William Penn unterzeichneten beispielsweise Verträge und Kaufvereinbarungen mit den Ureinwohnern – wie dem Lenape-Stamm – und betonten die Bedeutung friedlichen Zusammenlebens.

Doch die Beziehungen wurden häufig instabil. Vereinbarungen und Verträge wurden von den Kolonisten ignoriert oder "uminterpretiert", was die bestehenden indigenen Methoden der Landbewirtschaftung weiter störte. Die Anglo-Powhatan-Kriege in Virginia führten zum Verlust von Ureinwohnerland, um Platz für weitere Tabakfelder zu schaffen. Der Krieg von König Philipp sah Kolonisten, die gegen die Wampanoag-, Narragansett-, Nipmuck- und Pocumtuck-Stämme kämpften. Und der Pequot-Krieg mit den Puritanern, über Handel und Territorium, brachte fast den gesamten Pequot-Stamm zum Aussterben.

Wie gelangten Einwanderer nach Nordamerika?

Die Ozeanreisen der frühen Einwanderer im 17. und 18. Jahrhundert konnten lang und beschwerlich sein. Schiffe, gefertigt aus Holz und Segeltuch, waren relativ klein. Die Mayflower wog nur 180 Tonnen und war 90 Fuß lang; die Arche, die Kolonisten nach Maryland brachte, wog 400 Tonnen und war 132 Fuß lang. Im Vergleich dazu wog das außergewöhnlich große Titanic mehr als 46.000 Tonnen und war 882 Fuß lang.

Die Reisen aus Europa dauerten typischerweise zwischen 6 und 12 Wochen, abhängig von den Wetterbedingungen. Einwanderer sahen sich Bedrohungen durch Stürme, Schiffsunglücke und sogar Piratenangriffe gegenüber—sowie schlechten Bedingungen an Bord aufgrund von Überfüllung, Hunger und Krankheiten—bevor sie schließlich Nordamerika erreichten. Es wird geschätzt, dass mindestens 1 von 10 Reisenden aus Europa starb, bevor er Amerika erreichte.

Wichtige Einreiseorte für amerikanische Kolonisten

Frühe Einwanderer, die beabsichtigten, in Gebieten zu leben, die heute als die Vereinigten Staaten bekannt sind, landeten typischerweise an einem dieser beliebten Häfen des 17. und 18. Jahrhunderts:

• Baltimore, Maryland
• Boston, Massachusetts
• Philadelphia, Pennsylvania
• Charleston, South Carolina
• New Amsterdam (oder New York City), New York
• Newport, Rhode Island
• Jamestown, Virginia
• St. Augustine, Florida

Ihr geplanter Ankunftspunkt stimmte weitgehend mit ihrem Ziel überein, sich in britischen, niederländischen oder spanischen Kolonien niederzulassen, könnte jedoch auch mit den Gründen verbunden sein, warum sie überhaupt immigrierten. Zum Beispiel könnten puritanische Schiffbauer in Boston landen, während potenzielle presbyterianische Tabak- oder Indigo-Bauern wahrscheinlich in südlichen Häfen anlegten, während diejenigen, die am Pelzhandel interessiert waren, wahrscheinlich New Amsterdam wählten.

Tipp: Bestimmen Sie den frühesten bekannten Standort Ihrer Vorfahren – und den wahrscheinlichen Ankunftshafen – indem Sie rückwärts durch Volkszählungen, Kirchen- oder Steuerunterlagen arbeiten, zum Beispiel. Vorhandene Passagierlisten für Ankünfte im 17. und 18. Jahrhundert sind spärlich; sie waren bis 1820 nicht erforderlich.

Wer immigrierte im 17. Jahrhundert nach Nordamerika?

Die ersten Einwanderer kamen hauptsächlich aus nordeuropäischen Ländern. Sie kamen, um ein neues Leben in Nordamerika zu beginnen – in den britischen Kolonien, Neufrankreich, Neuniederlande, Neuschweden oder Neuspaniens. Im 18. Jahrhundert setzte die europäische Migration nach Nordamerika fort und nahm zu, als die Kolonien sich weiter etablierten.

• Englische, walisische, irische, schottische und schottisch-irische Menschen aus Ulster verließen ihre Heimatländer aus vielfältigen Gründen. Religiöse Zuflucht suchten beispielsweise Quäker, Puritaner, Presbyterianer, Kongregationalisten und Katholiken. Und als sich das britische Agrarsystem zugunsten größerer Landbesitzer veränderte—durch die Enclosure-Bewegung des 18. Jahrhunderts—wurden kleinere Bauern von ihrem Land vertrieben. Dies veranlasste viele, über den Atlantik zu reisen. Wohlhabendere britische Kolonisten strebten danach, profitable Tabak-, Reis- und Indigo-Plantagen zu etablieren, die durch versklavte Menschen unterstützt wurden.
• Französische Einwanderer—die frühesten unter ihnen—bestand hauptsächlich aus Pelzhändlern und Jesuitenmissionaren. Einige französische Kolonisten, wie protestantische Hugenotten, entschieden sich, in britischen Kolonien zu siedeln, da sie diese einladender fanden als das katholische Neufrankreich.
• Niederländische Staatsangehörige, französischsprachige Wallonen (aus dem heutigen Belgien), sephardische Juden aus Brasilien und Deutsche gehörten zu den Menschen, die über die Niederländische Westindien-Kompanie in die niederländischen Kolonien kamen. Viele dieser frühen Siedler versuchten, vom reichhaltigen Pelzhandel, insbesondere von Biberfellen, zu profitieren.
• Schwedische und finnische Kolonisten, die sich in Neu-Schweden niederließen, wollten ebenfalls vom Pelzhandel in Nordamerika profitieren, wie die in Neufrankreich und Neuniederlande. Darüber hinaus versuchten sie, die wachsende Nachfrage nach Tabak zu decken.
• Spanische Entdecker kamen ursprünglich auf der Suche nach Gold. Spanische Missionare hingegen strebten danach, die indigenen Völker zum Katholizismus und zu europäischen Lebensweisen zu bekehren. Im Laufe der Zeit beanspruchten spanische Siedler Land für Landwirtschaft und Viehzucht in der Nähe der Missionen und militärischen Forts – Präsidien –, die dann zu Dörfern und Städten wurden. Sie nutzten auch die Arbeitskraft der Indigenen in Minen, Plantagen und Fabriken.
• Deutsche und österreichische Einwanderer, ähnlich wie die britischen Siedler, suchten wirtschaftliche Möglichkeiten und religiöse Freiheit. Viele Lutheraner, die in den 1730er Jahren aus Österreich vertrieben wurden, wanderten beispielsweise in die britischen Kolonien ein. Andere versuchten, konfliktbelastete Regionen wie die Pfalz zu verlassen. Ihre ersten Siedlungen fanden hauptsächlich in New York und Pennsylvania statt.
• Russische Pelzhändler und Missionare gründeten in den 1780er Jahren Siedlungen und Handelsstationen entlang der Pazifikküste – von Alaska bis in den nördlichen Teil Kaliforniens. Aber der russische Zar war nicht daran interessiert, eine langfristige nordamerikanische Kolonie zu haben, sodass nur wenige Einwanderer den Weg über den Ozean wagten. Das Gebiet wurde in der Mitte des 19. Jahrhunderts an die USA verkauft.

Versklavte afrikanische Menschen nach Nordamerika gebracht

Im 17. und 18. Jahrhundert wurden mehr als 380.000 versklavte Afrikaner aus ihrer Heimat gerissen und gezwungen, die Reise nach Nordamerika anzutreten. Diejenigen, die die schrecklichen "Sklavenschiffe" überlebten, wurden bei ihrer Ankunft gezwungen, unter miserablen Bedingungen zu arbeiten.

Es existieren nur wenige historische Aufzeichnungen aus dem 17. und 18. Jahrhundert, die die Ankunft versklavter Personen dokumentieren. Einige Sklavenmanifesten aus den frühen Jahren vermerken jedoch Details über den Versand von "Eigentum." Diese Aufzeichnungen enthalten typischerweise den Vornamen der versklavten Person, Geschlecht, Alter, Größe, Abfahrtsort und Ankunftsort sowie den Namen des sogenannten Eigentümers. Hier sind einige Beispiele:

• Südostküsten-Inlands- und Auslands-Sklavenmanifesten (aus 1790)
• Louisiana, Aufzeichnungen über versklavte Menschen (aus 1719)

Verpflichtete Dienstboten kommen in den Kolonien an

Schätzungen zufolge kamen ein Drittel bis die Hälfte der europäischen Bevölkerung in kolonialem Nordamerika als Lehrlinge, Leibeigene oder Sträflinge. Lehrlinge, in der Regel junge Menschen, die ein Handwerk erlernen wollten, waren für einen bestimmten Zeitraum an einen Meister gebunden. Die Leibeigenschaft bot Beschäftigungsmöglichkeiten für diejenigen, die zu Hause unter Armut litten. Die nordamerikanischen Kolonisten hingegen benötigten eine Quelle für billige Arbeitskräfte.

Diejenigen, die freiwillig Großbritannien verließen – als Lehrling oder Leibeigener – konnten sich vertraglich für vier bis sechs Jahre binden. Die Passage zu den Kolonien war typischerweise Teil des Arrangements. Leibeigene hatten Rechte und wurden schließlich frei, obwohl sie während ihrer Dienstzeit harten Bedingungen und Ausbeutung ausgesetzt waren.

Im Jahr 1718 führte das Transportation Act des britischen Parlaments zu einem enormen Anstieg des Transports von Sträflingen in die britischen Kolonien. Als Strafe für Verbrechen wurden Menschen nun transportiert und als Leibeigene verkauft. Das einzige "Verbrechen" einiger Leibeigener war, arm zu sein. Zwischen 1718 und 1775 kamen mehr als 52.000 Sträflinge von den Britischen Inseln nach Nordamerika, wobei sie überwiegend in Virginia und Maryland siedelten. Die Vertragslaufzeiten für Sträflinge betrugen in der Regel mindestens sieben Jahre.

Auch andere Länder, wie Frankreich, die Niederlande und Schweden, schickten gewaltsam Menschen in ihre jeweiligen Kolonien aufgrund von Verbrechen, Landstreicher oder dem Status als politische Gefangene.

• Emigranten in Knechtschaft, 1614-1775 enthält die Namen von mehr als 50.000 Frauen, Männern und Kindern, die in die nordamerikanischen Kolonien deportiert wurden.

Frühe Vorfahren in nationalitätsbezogenen Aufzeichnungen und Büchern über Ahnenforschung finden^®

Eine Möglichkeit, frühe Einwanderervorfahren zu erforschen, besteht darin, mit dem U.S. and Canada, Passenger and Immigration Lists Index zu beginnen, der aus dem 16. Jahrhundert stammt. Ein nächster Schritt könnte sein, sich auf nationalitäts- oder standortbezogene Aufzeichnungssammlungen oder den digitalisierten Immigration & Emigration Books Abschnitt zu konzentrieren. Hier ist eine sehr kleine Auswahl dessen, was verfügbar ist:

• Virginia Einwanderer, 1623-1666
• Neuengland, Die Große Migration und Die Große Migration Beginnt, 1620-1635
• Verzeichnis der schottischen Siedler in Nordamerika (ab 1625)
• Volkszählungstabellen für die französische Kolonie Louisiana (1699-1732)
• Skandinavische Einwanderer in New York, 1630-1674
• Nacogdoches, Texas, spanische und mexikanische Regierungsunterlagen (auf Spanisch; ab 1729)
• Pfälzische deutsche Einwanderung (ab 1654)
• Die Franzosen im Mississippi-Tal, 1740-1750

Um europäische Einwanderer zu recherchieren, die in den britischen Kolonien lebten, aber aus anderen Ländern als Großbritannien stammten, betrachten Sie Sammlungen wie Namen von Ausländern, die den Treueeid an die Provinz und den Staat Pennsylvania geleistet haben, 1727-1775.

Weitere Ancestry^® Aufzeichnungssammlungen, die bei der Forschung zu frühen Einwanderern helfen können

Die Herausforderungen, Informationen über Ihre ersten Einwanderervorfahren zu finden, könnten bedeuten, dass Sie Ihre Forschung aus verschiedenen Blickwinkeln angehen müssen. Erwägen Sie, diese Arten von Aufzeichnungen zu durchsuchen, um sich auf ein "frühestes bekanntes Auftreten in Aufzeichnungen" Datum zu konzentrieren.

Kirchliche oder glaubensbezogene Aufzeichnungen aus dem 17. und 18. Jahrhundert umfassen Dokumente, die sich auf Personen beziehen, die Quäker, Presbyterianer, niederländisch reformiert, Südbaptisten, katholisch oder jüdisch waren, zum Beispiel. Diese können auch Geburts-, Tauf- oder Heiratsurkunden umfassen; einige listen die Namen aller unmittelbaren Familienmitglieder auf.

Rechts- oder regierungsbezogene Unterlagen aus den 1600er und 1700er Jahren – frühe Grundbuchunterlagen, Steuerlisten sowie Testamente und Nachlassunterlagen, oder rekonstruierte Volkszählungsunterlagen – können ebenfalls hilfreich sein. Rechtsdokumente aus dieser Zeit sind für die ursprünglichen 13 britischen Kolonien sowie einige Staaten verfügbar, die Teil von Neufrankreich oder Neuspaniens waren, wie Mississippi, Louisiana und New Mexico.

Einwanderungs- und Einbürgerungsgesetze in den neuen Vereinigten Staaten

Die letzten Jahre des kolonialen Amerikas im 18. Jahrhundert erlebten die Amerikanische Revolution und die Gründung der Vereinigten Staaten. Einige ausländische Soldaten, die für die Briten kämpften, wie die deutschen Hessen, entschieden sich nach dem Krieg zu bleiben und wurden eingebürgerte Bürger.

Nach der Sicherung der Unabhängigkeit erließ die U.S. ihre ersten Staatsbürgerschafts- und Einbürgerungsgesetze:

• Das Einbürgerungsgesetz von 1790 erlaubte es jeder weißen Person von gutem Charakter, nach zwei Jahren einen Antrag auf US-Staatsbürgerschaft zu stellen.
• Im Jahr 1795 wurde die Aufenthaltsanforderung auf fünf Jahre verlängert.
• Im Jahr 1798 wurde die Anforderung auf 14 Jahre erhöht.

Frühe Einbürgerungsunterlagen, die von ehemaligen Kolonien wie Connecticut, New York und Georgia aufbewahrt werden, können Ihnen ebenfalls helfen, einen Zeitraum für die Ankunft Ihrer Vorfahren zu bestimmen.

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