Während Sie Ihre Wurzeln verfolgen, sind Sie möglicherweise auf Familiengeschichten über Buffalo Soldiers gestoßen – afroamerikanische Soldaten, die im US-Militär dienten. Diese rein schwarzen Regimenter, die 1866 nach dem Bürgerkrieg vom Kongress gegründet wurden, bestanden hauptsächlich aus Veteranen, die während des Bürgerkriegs – den US Colored Troops – gekämpft hatten, sowie aus ehemals Versklavten.

Buffalo Soldiers wurden während der Zeit nach dem Bürgerkrieg mit wichtigen Aufgaben betraut – Friedensarbeit sowie aktive Kämpfe zum Schutz der US-Interessen. Während ihre Aufgaben ursprünglich die von der Regierung genehmigte Expansion in den Vereinigten Staaten unterstützten, dienten rein schwarze Regimenter später in bedeutenden militärischen Einsätzen auf der ganzen Welt:

• Spanisch-Amerikanischer Krieg
• Der Erste Weltkrieg
• Der Zweite Weltkrieg
• Koreakrieg

Die Regimenter der Buffalo Soldiers leisteten fast neun Jahrzehnte lang aktive Dienste und dienten mit Auszeichnung. Im Jahr 1948, als Präsident Harry Truman die Rassentrennung in den Streitkräften offiziell abschaffte, wurden schwarze Soldaten in andere Einheiten integriert. Das letzte Regiment der Buffalo Soldiers wurde 1951 während des Koreakriegs aufgelöst.

Warum wurden sie Buffalo Soldiers genannt?

Die Mitglieder der 10. Kavallerie erhielten den Spitznamen „Buffalo Soldiers“ von den Ureinwohnern, die das Gebiet als die westliche Grenze betrachteten. Die indigenen Prärie-Stämme glaubten, dass das dunkle, lockige Haar der Soldaten dem der heiligen Büffel ähnelte. Sie verglichen auch den Kampfstil der Soldaten mit der Wildheit eines Bullen, und der Titel wurde als ehrend angesehen.

Das Regimentsabzeichen der 92. Infanteriedivision, das während des Ersten Weltkriegs angenommen wurde, zeigte einen Büffel.

Regimenter der Buffalo Soldiers

Im Jahr 1866 genehmigte der Kongress die Bildung von vier rein schwarzen Infanterieregimentern und zwei rein schwarzen Kavallerieregimentern, um die Fähigkeiten der U.S. Army zu erweitern. Schließlich wurden diese sechs Regimenter zu vieren konsolidiert – zwei Kavallerie- und zwei Infanterieregimenter. Schwarze Truppen wurden gleich wie weiße Truppen bezahlt – etwa 13 Dollar im Monat – durften jedoch nicht östlich des Mississippi dienen.

Die Hauptregimenter der Buffalo Soldiers:

• Das 9. Kavallerieregiment, ursprünglich in der Nähe von New Orleans, Louisiana, gegründet, verlegte später seinen Stützpunkt in die Gegend von San Antonio, Texas. Nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg gingen Mitglieder des 9. Kavallerieregiments nach San Francisco, um als Teil der Ehrenwache von Präsident Theodore Roosevelt zu dienen, als Anerkennung für ihren Dienst an der Seite seiner Rough Riders. Dies war das erste Mal, dass schwarze amerikanische Soldaten jemals diese wichtige Rolle übernommen hatten.
• Die 10. Kavallerie, die in Fort Leavenworth, Kansas, aufgestellt wurde, war später an Orten stationiert, die so unterschiedlich waren wie die Philippinen, Fort Ethan Allen in Vermont, Fort Huachuca in Arizona und Camp Lockett in San Diego. Die 10. Kavallerie nahm auch an der grenzüberschreitenden Verfolgung des mexikanischen Revolutionärs Pancho Villa im Jahr 1916 teil, nachdem dieser amerikanische Bürger und Soldaten angegriffen hatte.
• Die 24. Infanterie wurde 1869 durch die Zusammenlegung der 38. und 41. Infanterie-Regimenter gegründet. Nach 10 Jahren in Texas wurden sie im Indianerterritorium (heute Oklahoma) stationiert. Dieses Regiment der Buffalo Soldiers, das aktiver in zivilen und Arbeitskonflikten war als andere, schützte Mineigentum, bewachte verhaftete Streikende und arbeitete daran, den Frieden in Staaten wie Utah, Idaho, Wyoming und New Mexico aufrechtzuerhalten.
• Das 25. Infanterie, das ursprünglich ebenfalls in New Orleans stationiert war, wurde gegründet, als die 39. und 40. zusammengelegt wurden. Sie hatten Einsätze in Texas, Montana, Minnesota und den Dakotas. Dieses Regiment wurde während des Zweiten Weltkriegs in die 93. Division eingegliedert. In den 1890er Jahren testete eine Einheit von Fahrrädern als Transportmittel für Truppen, wobei die Kompanie B 1.900 Meilen von Fort Missoula in Montana nach St. Louis, Missouri, fuhr.

Die Regimenter der Buffalo Soldiers wurden überwiegend von weißen Offizieren geleitet, obwohl einige schwarze Männer, wie Henry Ossian Flipper und Charles Young, Kommandanten wurden.

Buffalo Soldiers, westliche Expansion und die Indianerkriege

Beginnend im Jahr 1866 dienten die Buffalo Soldiers der US-Armee, um das Versprechen des manifesten Schicksals zu erfüllen – die Ideologie, dass die Vereinigten Staaten ihre Ideale über den gesamten Kontinent verbreiten sollten. Die von der Regierung genehmigte westliche Expansion setzte jedoch auch voraus, dass die Vereinigten Staaten Anspruch auf indigene Ländereien hatten, was die Bühne für ernsthafte Konflikte bereitete.

Die Friedenspflichten der Buffalo Soldiers umfassten:

• Die Errichtung und den Schutz von Infrastrukturprojekten wie Straßen und Telegraphenleitungen sowie die Lokalisierung von Wasserquellen.
• Den Schutz von Siedlern, Postkutschen, Wagenzügen und Postrouten.
• Den Schutz von Indianerreservaten gegen Siedler, die dieses Land in Besitz nehmen wollten.
• Das Verfolgen und Festnehmen von Indianern, die Reservate verlassen hatten.
• Den Schutz der westlichen Grenze gegen Banditen und Viehdiebe.
• Das Unterdrücken von Unruhen und den Schutz von Eigentum gegen Streikende.

In dieser Zeit nahmen die Spannungen zwischen der US-Regierung und den als Hindernis für die US-Interessen wahrgenommenen indigenen Nationen zu, während immer mehr indigene Menschen von ihren angestammten Ländereien vertrieben oder getötet wurden.

Dies führte zu den Indianerkriegen in den Ebenen und im Südwesten, auch bekannt als die Ebenenkriege, die über 170 ernsthafte Konflikte zwischen den US-Truppen und den Kiowa, Comanche, Cheyenne, Arapaho, Kickapoo, Apache, Lakota, Nez Perce, Cree und anderen sahen. Die Buffalo Soldiers waren beispielsweise an der Schlacht von Little Bighorn und den Apache-Kriegen beteiligt.

Die Black Seminoles nahmen ebenfalls als US-Armee-Späher an den Ebenenkriegen teil und verfolgten Personen aus indigenen Stämmen. Während der Indianerumsiedlung blieben die Black Seminoles anfällig für eine erneute Versklavung, und einige suchten Zuflucht in Mexiko, wo ihnen Freiheit garantiert wurde. Diejenigen, die in die Vereinigten Staaten zurückkehrten, um sich zu verpflichten, hofften, dass der Militärdienst ihnen helfen würde, ihre vor Jahrzehnten verlorenen Rechte und ihr Land zurückzugewinnen.

Es ist wichtig zu beachten, dass eine historisch entrechtete Bevölkerung, vertreten durch die Buffalo Soldiers, auf Geheiß der US-Regierung während dieser Kriege der 1860er bis 1890er Jahre gegen eine andere, die Ureinwohner Amerikas, kämpfte.

Buffalo Soldiers im Spanisch-Amerikanischen Krieg

1898, als die Vereinigten Staaten den Krieg gegen Spanien erklärten, gehörten die Regimenter der Buffalo Soldiers zu denjenigen, die nach Kuba aufbrachen. Vollständig schwarze Truppen befanden sich im Zentrum des Geschehens und kämpften beispielsweise in den Schlachten von Tayabacoa, San Juan Hill und El Caney, was sie zu einer der am stärksten integrierten Militärkräfte in dieser Phase der amerikanischen Geschichte machte.

In der Schlacht von San Juan Hill kämpften die Buffalo Soldiers an der Seite der berühmten Rough Riders. Kurz nach dem Krieg lobte Theodore Roosevelt die Buffalo Soldiers für ihren Dienst und ihren Mut.

In der Schlacht von El Caney eroberte der Soldat Thomas Butler vom 25. Infanterie-Regiment die spanische Flagge, ein Symbol des Sieges für die US-Truppen.

Buffalo Soldiers während des Ersten Weltkriegs

Während der Ersten Weltkriegs waren die 25. Infanterie in Hawaii stationiert, die 9. Kavallerie kämpfte auf den Philippinen, und die 10. Kavallerie sowie die 24. Infanterie patrouillierten an der Grenze zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten.

Einige Buffalo Soldiers wurden nach Frankreich geschickt, um als segregierte Einheiten zu kämpfen, die 92. Division und die 93. Division. Doch während sie im Ausland waren, hielt die US-Armee an segregationspolitischen Maßnahmen fest, sodass die meisten Buffalo Soldiers mit den Franzosen kämpften, die ihren Dienst willkommen hießen. Dies war das erste Mal, dass amerikanische Truppen unter der Flagge eines fremden Landes kämpften.

Buffalo Soldiers im Zweiten Weltkrieg

Als das US-Militär im Zweiten Weltkrieg engagiert war, blieb die Segregation die allgemeine Regel. Dennoch dienten während dieses Krieges mehr als eine Million schwarze Amerikaner—Männer und Frauen—in verschiedenen Funktionen.

Obwohl es weniger Regimenter der Buffalo Soldiers gab, blieben einige bestehen. Die 92. Infanterie diente im Ausland während der Italienischen Kampagne, während die 93. Infanterie und die 24. Infanterie im Pazifischen Theater kämpften. Es gab sogar eine wöchentliche Zeitung, The Buffalo, um diese Soldaten während ihrer Ausbildung zu unterhalten und zu informieren. Sie enthielt Notizen des Militärseelsorgers, Karikaturen und andere Beiträge.

Berühmte Buffalo Soldiers

Von den Plains Wars bis zum Koreakrieg wurden mehr als 90 Buffalo Soldiers für ihren beispielhaften Mut offiziell anerkannt. Ihnen wurden Auszeichnungen wie die U.S. Medal of Honor, die Distinguished Service Award der U.S. Army und die französische Croix de Guerre verliehen. Der außergewöhnliche Mut der Buffalo Soldiers wurde auch durch andere militärische Auszeichnungen wie das Purple Heart anerkannt.

Neben denjenigen, die formelle Auszeichnungen erhielten, wurden mehrere Buffalo Soldiers für ihre Leistungen während und über ihren Militärdienst hinaus berühmt.

• Henry Ossian Flipper war der erste Afroamerikaner, der an der West Point graduierte, und er diente als Leutnant im 10. Kavallerieregiment – bedeutende Errungenschaften für einen Mann, der in die Sklaverei geboren wurde. Ursprünglich war Flipper in Fort Sill stationiert, aber später diente er an mehreren Militärstützpunkten in Texas.
• John Hanks Alexander graduierte ebenfalls an der West Point, wo er eine Zeit lang mit dem Mitkadetten Charles Young das Zimmer teilte. Im Jahr 1887 meldete er sich in Fort Robinson, Nebraska, wo er der 9. Kavallerie beitrat. Er wurde schließlich ernannt, um Militärwissenschaft und Taktik an der Wilberforce University zu unterrichten, dem ersten privaten College für Afroamerikaner.
• Charles Young, ein Absolvent der West Point, erreichte während seiner Karriere mehrere erste Male. Er war der erste Afroamerikaner, der den Rang eines Obersten erreichte, und er war der erste schwarze Amerikaner, der als Superintendent der Nationalparks diente.
• Cathay Williams ist die einzige bekannte weibliche Buffalo Soldier. In die Sklaverei geboren, wurde sie 1861 von der Unionsarmee als Köchin und Wäscherin engagiert. Später trat sie 1866 freiwillig ein – während sie sich als Mann, „William Cathay“, verkleidete – und schloss sich dem 39. Infanterieregiment an.

Schutz der Nationalparks und ihrer Ressourcen

Als Nationalparks in den Vereinigten Staaten eingerichtet wurden, erkannte die Regierung, dass sie diese Ressourcen schützen musste – die durch weidende Nutztiere, Holzdiebstahl und Wilderei gefährdet waren – weshalb die Buffalo Soldiers gebeten wurden, einige der ersten Parkranger des Landes zu werden. In den frühen Tagen des Parksystems, zwischen 1899 und 1904, schützten etwa 500 Buffalo Soldiers und bauten die Infrastruktur für Parks wie Yosemite, Sequoia und das, was heute als Kings Canyon Nationalpark bekannt ist.

Buffalo Soldiers, Rassismus und den Weg für die Zukunft ebnen

Trotz ihres vorbildlichen Dienstes sahen sich die Buffalo Soldiers weiterhin weit verbreiteter Diskriminierung ausgesetzt. All-Schwarze Regimenter waren zunächst auf den Kampf an der westlichen Grenze beschränkt, da ehemalige Versklaver und andere weiße Amerikaner keine bewaffneten schwarzen Soldaten in ihrer Gegend sehen wollten. Dennoch waren Buffalo Soldiers, die mit dem Schutz von Städten beauftragt waren, Beleidigungen und Misshandlungen durch dieselben Stadtbewohner ausgesetzt. Innerhalb der Militärreihen erhielten sie eine ungleiche Behandlung und sahen sich rassistischen Beleidigungen und Gewalt von weißen Offizieren und Soldaten gegenüber.

Der Dienst der berühmten Buffalo Soldiers ebnete schließlich den Weg für schwarze Offiziere, Truppen zu führen, und für schwarze Soldaten, Akzeptanz in der US-Armee und anderen Zweigen der US-Streitkräfte zu gewinnen.

Schwarze Veteranen spielten auch eine wichtige Rolle in der Bürgerrechtsbewegung nach ihrer Rückkehr aus dem Krieg in den 1940er Jahren.

Der Tag der Buffalo Soldiers, der jedes Jahr am 28. Juli gefeiert wird, ehrt ihren Heldenmut und erkennt die Kämpfe an, denen sich schwarze Soldaten aufgrund von Rassismus gegenübersahen.

Entdeckung Ihrer Vorfahren unter den Buffalo Soldiers

Ahnenforschung^® Aufzeichnungen wie die folgenden können Ihnen helfen, potenzielle Buffalo Soldiers in der Geschichte Ihrer Familie zu entdecken.

• Buffalo Soldiers, Rückkehr aus den regulären Kavallerieregimentern, 1866-1916 ist die Hauptsammlung, die sich auf die frühen Jahre der rein schwarzen Regimenter konzentriert.
• In den Rückgaben von Militärposten, 1806-1916 können Sie nach Bundesstaat und dann nach Posten durchsuchen.
• Suchen Sie nach „Spanisch-Amerikanischer Krieg“ in Ancestry^®, um staatsspezifische Aufzeichnungen zu erkunden.
• Passagierlisten des Army Transport Service für 1910-1939 könnten zeigen, wie Ihr Buffalo Soldier Überseeziele während des Ersten Weltkriegs erreichte.
• Einberufungsregistrierungskarten für den Ersten Weltkrieg und den Zweiten Weltkrieg enthalten Beschreibungen physischer Merkmale und Unterschriften.

Neben dem, was Sie auf Ancestry^® entdecken können, finden Sie möglicherweise auch Aufzeichnungen zu den Buffalo Soldiers auf Fold3^®.