Zwischen 1910 und 1970 fanden zwei große Migrationen von Afroamerikanern aus dem Süden der USA statt. In diesem Zeitraum, der in der amerikanischen Geschichte als die Große Migration bekannt ist, verlegten etwa sechs Millionen Afroamerikaner in Staaten, von denen sie hofften, dass sie ein besseres Leben bieten würden. Während 90 Prozent der schwarzen Amerikaner vor 1900 im Süden lebten, war diese Zahl bis 1970 auf unter 55 Prozent gesunken.

Die erste große Welle der Migration begann in den 1910er Jahren, als viele schwarze Amerikaner vom ländlichen Süden in den städtischen Norden, den Mittleren Westen und den Westen zogen. Städte wie New York und Philadelphia, Detroit und Chicago sowie San Francisco und Los Angeles verzeichneten enorme Zuwächse ihrer schwarzen Bevölkerung. Detroit hatte beispielsweise zwischen 1910 und 1920 einen Anstieg seiner afroamerikanischen Bevölkerung um mehr als 600 Prozent.

Die zweite große Migration begann im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs und dauerte bis etwa 1970. Diese Welle spiegelte die gleichen Migrationsmuster wie die erste wider.

Was verursachte die große Migration?

Keine einzelne Ursache führte zur ersten Welle der großen Migration, da etwa 2 Millionen Afroamerikaner aus den Südstaaten wegzogen. Stattdessen motivierte in den 1910er bis 1930er Jahren eine Kombination von Faktoren sie dazu, ein neues Leben anderswo zu suchen:

• Ungerechte Gesetze, die Segregation durchsetzten
• Eingeschränkte Wahlrechte
• Die Bedrohung durch rassistische Gewalt
• Begrenzte Arbeitsmöglichkeiten

Flucht vor den Black Codes und den Jim-Crow-Gesetzen im Süden.

Trotz der Fortschritte in den Rechten für Afroamerikaner nach dem Bürgerkrieg bestanden rassistische Politiken und Praktiken im ganzen Land weiterhin. Doch diese waren besonders hart in den Südstaaten, die Teil der Konföderation waren, wo sie in Versuchen eingesetzt wurden, die soziale und rassische Hierarchie aufrechtzuerhalten, die vor der Emanzipation bestanden hatte.

Wahlrechte: Als die Rekonstruktion 1877 endete, wurden schwarze Männer im Süden neuen restriktiven Gesetzen und Vorschriften unterworfen, die ihre Wahlrechte einschränkten.

Segregation: Diskriminierende de facto Gesetze und Jim-Crow-Politiken unterstützten die Segregation an öffentlichen Orten, im öffentlichen Verkehr und in öffentlichen Schulen. Diese Praktiken waren eine direkte Reaktion auf die aufstrebenden afroamerikanischen Gemeinschaften, die zunehmend nach Bildungs- und wirtschaftlichen Möglichkeiten strebten.

Rassistische Gewalt: Schwarze Amerikaner, insbesondere im Süden, waren häufig Einschüchterung und offener Gewalt ausgesetzt. Diese Terror-Taktiken wurden entwickelt, um Angst zu verbreiten, damit weiße Menschen ein Gefühl der Kontrolle aufrechterhalten konnten.

Angesichts des sozialen und rechtlichen Klimas im Süden suchten viele Afroamerikaner, diesen angstmachenden Praktiken zu entkommen und ein neues Leben anderswo zu führen.

Neue wirtschaftliche Möglichkeiten außerhalb des Südens

Der Vorlauf zum Ersten Weltkrieg war ebenfalls ein wesentlicher Faktor für den Exodus der Afroamerikaner aus dem Süden. Die hohe Nachfrage nach Industriearbeitern zur Unterstützung des Kriegsanstrengungen bedeutete, dass schwarze Südstaatler bessere Löhne und Arbeitsbedingungen anderswo verfolgen konnten. Beliebte afroamerikanische Zeitungen wie der Chicago Defender hoben diese neuen Möglichkeiten hervor und motivierten die Menschen, aus wirtschaftlichen Gründen umzuziehen.

Obwohl afroamerikanische Arbeiter in diesen nordischen Fabrikjobs oft weniger als ihre weißen Kollegen bezahlt wurden, waren ihre Gehälter oft viel höher, als sie es gewesen wären, wenn sie im Süden als Pachtbauern oder Hausangestellte geblieben wären.

Aber Afroamerikaner wurden auch überproportional für unsichere Arbeiten eingestellt, die wenig bis gar keine Sicherheitsvorkehrungen boten. Und die meisten Gewerkschaften zu dieser Zeit verboten Afroamerikanern den Beitritt, sodass es wenig Möglichkeiten gab, gefährliche Arbeitsbedingungen oder die ungerechten Praktiken der Arbeitgeber anzusprechen.

Schwarze Arbeiter, die im Süden blieben, sahen sich jedoch mit den Black Codes konfrontiert, die Afroamerikaner besteuerten, die außerhalb der Landwirtschaft oder der Hausarbeit beschäftigt waren.

Diskriminierung im Norden, Mittleren Westen und Westen gegenüberstehen

Obwohl die Bedingungen außerhalb des Südens marginal besser waren, sahen sich Afroamerikaner weiterhin erheblichen Ungerechtigkeiten und rassistischer Diskriminierung in ihren neuen Heimatorten ausgesetzt, einschließlich restriktiver Wohnungsvereinbarungen und Redlining – einer Praxis, die Afroamerikanern das Mieten oder den Kauf von Wohnungen in bestimmten Stadtteilen verwehrte.

Wegen des Redlining gab es oft Wohnungsengpässe, die viele zwangen, in substandardisierten Unterkünften zu leben.

In Städten im ganzen Land, einschließlich der im Westen, die für ihre ethnische Vielfalt bekannt sind, wurde Schwarzen stark davon abgeraten, nach Einbruch der Dunkelheit in „Sundown-Städten“ zu sein. Diese Ausgangssperren wurden nicht nur von weißen Bürgerwehren durchgesetzt, sondern auch von den Strafverfolgungsbehörden. In Sundown-Städten wurde Schwarzen auch der Besitz von Eigentum verwehrt, und ihnen könnte der Zugang zu städtischen Dienstleistungen verwehrt werden.

Doch trotz dieser restriktiven und diskriminierenden Praktiken gab das starke Gemeinschaftsgefühl, das in afroamerikanischen Vierteln entstand, vielen Menschen ein Gefühl von Hoffnung, Stärke und Identität.

Die Auswirkungen der Großen Migration auf die amerikanische Kultur

Die Bewegung von Millionen von Schwarzen Menschen aus dem Süden in andere Teile des Landes hatte einen erheblichen Einfluss auf die amerikanische Kultur insgesamt.

In Chicago brachten Afroamerikaner wie Muddy Waters die Musik des Mississippi-Deltas mit sich, was eine musikalische Revolution in Form von Bluesmusik auslöste. Dieser deutlich musikalische Stil würde sich bald in R&B und Rockmusik verwandeln, die sich schnell auf der ganzen Welt verbreitete.

In New York kamen große Zahlen von Afroamerikanern in die Nachbarschaft von Harlem. Ihre Gemeinschaft half, die künstlerische Bewegung zu gebären, die als Harlem Renaissance bekannt ist. Viele bekannte afroamerikanische Schriftsteller und bildende Künstler—darunter Größen wie Maya Angelou, James Baldwin, Josephine Baker und Beauford Delaney—waren Teil dieser Bewegung oder wurden von ihr inspiriert.

Die Bühne für die Bürgerrechtsbewegung bereiten

Die Gesamtauswirkung der Großen Migration bestand darin, nicht nur Afroamerikaner, sondern ganz Amerika voranzubringen. Die neuen wirtschaftlichen, künstlerischen, bildungsbezogenen und anderen Möglichkeiten, die im frühen 20. Jahrhundert verfügbar waren, zeigten der schwarzen Gemeinschaft, dass ein besseres Leben möglich war. Dennoch trugen die anhaltenden rassistischen Diskriminierungen im ganzen Land letztendlich dazu bei, die Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre zu entfachen.

Die Ahnenforschung während der Großen Migration

Wenn Ihre schwarzen Eltern, Großeltern oder Urgroßeltern im Westen, Mittleren Westen oder Norden während der frühen bis mittleren 1900er Jahre lebten, könnten sie an der Großen Migration teilgenommen haben. Aber wie wissen Sie das genau?

Ein hervorragender Ausgangspunkt, um die Bewegungen Ihrer Vorfahren nachzuvollziehen, ist die Erkundung von Volkszählungsunterlagen auf Ancestry^®. Sie könnten herausfinden, wann Ihre Familie ihren Wohnort wechselte, indem Sie von neueren Volkszählungsunterlagen zu älteren zurückarbeiten.

• Ein Wohnsitz außerhalb eines Südstaaten im Volkszählung der USA 1930 würde mit einem Standortwechsel während der Großen Migration übereinstimmen.
• Ein nicht-südlicher Standort im US-Zensus von 1920 deutet auf eine Bewegung vor dem Ersten Weltkrieg hin.
• Der US-Zensus von 1910 könnte den vor-migratorischen Standort Ihrer Familie anzeigen.

Überprüfen Sie Hinweise wie die Geburtsorte der Familienmitglieder. Zum Beispiel könnten Sie in einem Zensusdatensatz von 1920 für Chicago Eltern finden, die in North Carolina geboren wurden, während ihr jüngstes Kind in Illinois geboren wurde.

Um ein Umzugsdatum genauer zu bestimmen, durchsuchen Sie Stadtverzeichnisse. Diese Publikationen können zusätzliche Hinweise liefern, da sie oft jährlich veröffentlicht wurden.

Wenn Sie diesen Standortwechsel zwischen 1910 und 1930 nicht finden, überprüfen Sie die US-Volkszählungsunterlagen von 1940 und 1950, da Ihre Familie möglicherweise Teil der zweiten Welle der Großen Migration war.

Genießen Sie die Erkundung der vielen Ressourcen auf Ancestry^® heute, während Sie versuchen, die Geschichte der Großen Migration Ihrer Familie zu entdecken.