Es ist üblich, mit der Erforschung Ihrer Familiengeschichte zu beginnen, indem Sie nach bekannten Familiennachnamen suchen. Aber Sie könnten auf eine sprichwörtliche Mauer stoßen, wenn Sie versuchen, den ursprünglichen Nachnamen Ihrer Ururgroßmutter—ihren Mädchennamen—herauszufinden. Wer war „Frau Frank Smith“, „Witwe Schaefer“ und „Frau Carmen Silva“ vor der Ehe? Was waren ihre Familiennamen?

Warum es wichtig ist, Mädchennamen zu kennen

Wenn Sie den Mädchennamen einer Frau—ihren Nachnamen vor der Ehe—nicht kennen, kann dieser Zweig Ihres Stammbaums unsichtbar erscheinen. Ja, es ist in der Regel einfacher, väterliche Linien nachzuvollziehen, da diese Nachnamen normalerweise von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden. Wenn Sie sich jedoch nur auf väterliche Linien konzentrieren, verpassen Sie die Hälfte Ihrer umfassenderen, reichhaltigeren Familiengeschichte.

Haben Frauen nach der Ehe immer ihren Nachnamen geändert?

Die kurze Antwort lautet „nein“. Aber es könnte Ihrer Forschung helfen, ein breiteres Verständnis für die Komplexität des Themas zu haben.

Kulturen auf der ganzen Welt haben unterschiedliche Gesetze und Bräuche bezüglich des Nachnamens einer verheirateten Frau, und diese Praktiken können sich im Laufe der Zeit ändern. Selbst wenn Sie Ihre Suche mit US-amerikanischen Aufzeichnungen beginnen, könnten Sie irgendwann nach Aufzeichnungen aus anderen Ländern suchen. Seien Sie sich also bewusst, dass die Praktiken bezüglich Nachnamen je nach Land, Kultur und dem Zeitpunkt, zu dem bestimmte Gesetze verabschiedet wurden, stark variieren können.

Hier ist eine Auswahl von Bräuchen und Gesetzen aus der ganzen Welt:

• Frankreich: Seit 1789 sind die Menschen gesetzlich verpflichtet, den Nachnamen auf ihrer Geburtsurkunde zu verwenden, aber Frauen können wählen, den Namen ihres Ehemannes bei gesellschaftlichen Anlässen zu verwenden.
• Mexiko, Spanien und Chile: Frauen in spanischsprachigen Ländern haben traditionell ihren Nachnamen nach der Ehe nicht geändert, aber ihre Kinder tragen oft einen doppelt geführten Nachnamen—einen, der den Nachnamen des Vaters und der Mutter kombiniert.
• Italien: Italienische Frauen dürfen seit 1975 ihren Nachnamen bei der Heirat nicht mehr vollständig ändern, aber sie können den Nachnamen ihres Ehemannes hinzufügen.
• Japan: Ehepartner dürfen keine unterschiedlichen Nachnamen führen, aber sie können wählen, welchen sie verwenden möchten.
• Deutschland: Frauen dürfen ihren Geburtsnamen behalten, den Nachnamen ihres Ehemannes annehmen oder eine hyphenierte Version wählen.
• Griechenland und Quebec: Seit den späten 1900er Jahren verlangten Gesetze von Frauen, ihren Geburtsnamen zu behalten.
• China, Korea, Malaysia: Es war nicht Brauch, dass Frauen nach der Ehe ihren Nachnamen ändern.

Historisch gesehen haben Frauen in vielen überwiegend englischsprachigen Ländern jedoch nach der Ehe ihren Nachnamen geändert. Wenn Sie Familienmitglieder in den Vereinigten Staaten recherchieren, die im 17., 18. oder 19. Jahrhundert geheiratet haben, ist es wahrscheinlich, dass eine Frau den Nachnamen ihres Mannes angenommen hat. Dies gilt jedoch nicht für die Ureinwohner Amerikas, da ihre Bräuche von Stamm zu Stamm variieren können.

Gründe, warum die Entdeckung von Geburtsnamen schwierig sein kann

Eine Reihe von Faktoren kann Ihre Suche nach Geburtsnamen in den US-Records komplizieren. Dennoch könnte es Ihnen auf lange Sicht helfen, sich der Herausforderungen bewusst zu sein. Hier sind einige Aspekte, die Ihrer Suche unerwartete Wendungen geben können.

• Zeitpunkt: Standesamtliche Aufzeichnungen – Geburts-, Heirats- und Sterbeurkunden – wurden zu unterschiedlichen Zeiten von verschiedenen Regierungsstellen in den Vereinigten Staaten gefordert. Im Gegensatz zum Vereinigten Königreich, das beispielsweise ab 1837 (England und Wales) und 1855 (Schottland) die zivilrechtliche Registrierung von Geburten erforderte, hatte die Vereinigten Staaten bis etwa 100 Jahre später kein landesweites System.
  
  Vor den 1940er Jahren begann jeder Bundesstaat (oder Kolonie oder Territorium) zu unterschiedlichen Zeiten mit der formalen Registrierung von „Vitaldaten“. So könnten Sie beispielsweise eine Geburtsregistrierung aus dem Jahr 1680 in Massachusetts finden, aber Sie würden frühestens 1880 eine staatlich geforderte Geburtsurkunde für New York finden. Dennoch könnten Sie eine Heiratsurkunde aus dem Jahr 1840 für Hawaii finden, obwohl Hawaii zu diesem Zeitpunkt kein Bundesstaat der USA war.
• Inkonsistente Aufzeichnung von Fakten: Die Informationen, die in offiziellen Aufzeichnungen – insbesondere in frühen – zu finden sind, können von einem Ort zum anderen erheblich variieren. Sie könnten beispielsweise einen Mädchennamen in einer frühen Geburts- oder Sterbeurkunde sehen, oder auch nicht. Bis in die 1940er Jahre gab es im ganzen Land keine Einheitlichkeit hinsichtlich der Informationen, die auf einem bestimmten rechtlichen Dokument vermerkt wurden.
• Standortsänderungen: Wenn eine Familie von einem Landkreis oder Bundesstaat in einen anderen zog und dann erneut umgezogen ist, könnte die „Geschichte“ der Geburtsfamilie der verheirateten Frau – einschließlich ihres Mädchennamens – leicht zurückgelassen worden sein, während der physische Abstand zwischen ihr und ihrer ursprünglichen Familie zunahm.
  
  Sie könnten auch bemerken, dass der Geburtsort Ihrer weiblichen Vorfahrin von einem Dokument zum nächsten unterschiedlich ist. Wenn ja, könnten Sie auf eine Grenzänderung in den Vereinigten Staaten oder Europa gestoßen sein. Zum Beispiel könnte Ihre Ur-Ur-Ur-Großmutter in Virginia geboren worden sein, aber ihr Sterbeurkunde besagt West Virginia. Tatsächlich könnte sie ihr ganzes Leben lang in derselben Gegend gelebt haben, aber die Standortänderung im Dokument deutet darauf hin, dass sie umgezogen ist. Stellen Sie sicher, dass Sie ein allgemeines Verständnis der Geschichte Ihres Zielgebiets haben, da dies beeinflussen könnte, wo sich Ihre gewünschten Aufzeichnungen befinden.
• Mehrfache Ehen: Es war in früheren Zeiten nicht ungewöhnlich, dass eine Frau nach dem Tod ihres Mannes wieder heiratete, insbesondere wenn sie mit kleinen Kindern verwitwet war, um Stabilität für ihre Familie zu gewährleisten. Aber diese zweite Ehe könnte den Mädchennamen einer Frau weiter verschleiern. Deshalb können die Namen der Zeugen auf offiziellen Dokumenten wie Testamenten nützlich sein. Sie könnten entdecken, dass der Zeuge in der Tat ihr Bruder ist.
• Scheidungen: Im Gegensatz zu einer Namensänderung nach der Ehe gibt es kein typisches Muster dafür, was nach einer Scheidung passiert. Einige Frauen behielten ihren verheirateten Nachnamen, während andere wählten, formell oder informell zu ihrem Geburtsnamen zurückzukehren.
• Verändernde kulturelle Traditionen: Die Vereinigten Staaten sind die Heimat von Menschen aus der ganzen Welt – einige von ihnen haben möglicherweise die Namenstraditionen ihres Herkunftslandes beibehalten. Andere haben möglicherweise die Normen ihres neuen Landes nach der Einwanderung übernommen.

Dennoch verändern sich kulturelle Praktiken im Laufe der Zeit. In den Vereinigten Staaten wählten bis Ende der 1900er Jahre die meisten Frauen, ihren Nachnamen nach der Heirat zu ändern. Heute ist es üblicher, den Namen nicht zu ändern. Und mit der kürzlichen Verabschiedung von Gesetzen, die die Ehe zwischen gleichgeschlechtlichen Partnern erlauben, werden sich die Nachnamensbräuche voraussichtlich weiterhin entwickeln.

Welche Aufzeichnungen enthalten Geburtsnamen?

Eine Vielzahl von Aufzeichnungstypen könnte Ihnen einen Mädchennamen liefern. Ein offizielles Eheprotokoll ist der offensichtliche Ausgangspunkt, aber wenn Sie dieses Dokument nicht finden können, müssen Sie in anderen Aufzeichnungen nach Hinweisen suchen. Einer dieser Hinweise könnte Ihnen schließlich helfen, den schwer fassbaren Mädchennamen zu entdecken.

• Standesamtliche Urkunden. Geburts-, Heirats- und Sterbeurkunden sind der natürliche Ort, um den Mädchennamen einer Frau zu finden. Manchmal enthalten diese Aufzeichnungen sogar die Namen ihrer Eltern und den Mädchennamen ihrer Mutter.
  
  Beginnend im Jahr 1935, als die Menschen eine eindeutige ID von der Sozialversicherungsbehörde erhalten konnten, wurde die SSA de facto zu einem nationalen Geburtenregister – eines, das den Mädchennamen einer Frau enthält. Das Ancestry^® Index der Anträge und Ansprüche der Sozialversicherung, 1936-2007 kann eine reiche Quelle von Fakten sein. Sie könnten sogar einen Vorfahren finden, der in den 1850er Jahren geboren wurde, aber in den 1930er Jahren starb.
• Die Aufzeichnungen von Geschwistern. Da die Aufzeichnungsformate bis in die 1940er Jahre nicht standardisiert waren, können Informationen, die in den Aufzeichnungen eines Kindes fehlen, dennoch in den Aufzeichnungen eines anderen auftauchen. Wenn Sie den Mädchennamen der Mutter Ihres Vorfahren nicht finden, überprüfen Sie beispielsweise die Personenstandsregister oder Nachrufe eines der Geschwister.
• Kirchenaufzeichnungen. Taufaufzeichnungen enthalten oft den Geburtsnamen der Mutter. Darüber hinaus vermerken sie manchmal die Namen der Paten oder Sponsoren. Selbst wenn die Beziehung zwischen einem Sponsor und einem gebärenden Elternteil oder Kind nicht ausdrücklich erwähnt wird, können die anderen in der Taufaufzeichnung genannten Personen Verwandte mütterlicherseits sein.
• Vor- und Mittelnamen. Einige Familientraditionen oder kulturelle Praktiken beinhalten, dass Eltern ihrem Kind den Geburtsnamen der Mutter als Vornamen geben. Häufiger ist jedoch die Verwendung des Geburtsnamens der Mutter als Mittelnamen des Kindes. (Denken Sie an George Herbert Walker Bush.)
  
  Weitere Beispiele sind Frauen, die ihren ursprünglichen Familiennamen als Mittelnamen angenommen haben, nachdem sie geheiratet haben. Während diese Konvention in den letzten Jahren am häufigsten zu beobachten ist, haben einige Frauen diese Praxis früher übernommen. (Denken Sie an Elizabeth Cady Stanton oder Shirley Temple Black.)
• Nachlassakten. Diese Akten können manchmal eine sehr gute Quelle zur Auffindung von Geburtsnamen sein, da Nachlassakten oft die Beziehungen der Erben darlegen. Achten Sie besonders auf Nachlassakten und Testamente von Verwandten, die ohne Erben verstorben sind, da deren Geschwister und die Kinder der Geschwister dann als nächste in der Erbfolge stehen würden.
• Andere Gerichtsakten. Geburtsnamen können auch in Gerichtsunterlagen wie Anträgen auf Vormundschaft für ein Kind, Eigentumsstreitigkeiten, Scheidungsfällen oder Namensänderungen von Einwanderern gefunden werden, daher notieren Sie sich die anderen Namen, die Sie in rechtlichen Dokumenten finden. Die in den Zivilstandsunterlagen genannten Zeugen können die Verbindung zur Geburtsfamilie einer Frau herstellen, insbesondere wenn Sie einen Namen sehen, der in mehreren Aufzeichnungen wiederkehrt.
  
  Nutzen Sie diese Namenshinweise, um nach Ihrem Vorfahren in Volkszählungen zu suchen, in denen sie ein Kind gewesen wäre, und verwenden Sie dabei diesen Nachnamen. In Kombination mit Informationen, die Sie in späteren Volkszählungen nach ihrer Heirat gefunden haben, wie Geburtsjahr und -ort sowie den Geburtsorten der Eltern, könnten Sie in der Lage sein, sie zu lokalisieren.
• Grundbuchunterlagen. Wenn Ihr Vorfahr Land besaß, prüfen Sie, wie es erworben wurde. Der Vater einer Frau könnte seiner Tochter zu einem bestimmten Zeitpunkt Land geschenkt oder verkauft haben. Und wenn eine verwitwete Frau Land verkaufte oder vererbte (durch ein Testament), könnte sie es an eines ihrer überlebenden Geschwister oder an einen anderen Verwandten aus ihrer Geburtsfamilie übertragen haben. Alle in einem Grundbuch vermerkten Namen könnten entweder klare Verbindungen aufzeigen oder Hinweise sein, die es wert sind, verfolgt zu werden.
• Nachrufe. Sterbeanzeigen und Nachrufe können eine großartige Quelle sein, um Geburtsnamen zu finden. Selbst wenn der Geburtsname einer Frau nicht ausdrücklich angegeben ist, können Phrasen wie „geborene Smith“ oder „oder "née Smith," die Namen überlebender Verwandter offenbaren. Wenn ihre Eltern nicht genannt werden, was ist dann mit Brüdern oder Schwestern, Nichten oder Neffen?
• Friedhöfe. Sie könnten eine Frau finden, die mit ihrer Familie – Eltern und Geschwistern – im selben Grab oder in der Nähe wiedervereint ist. Wenn Sie den Friedhof persönlich besuchen können, notieren Sie die Namen auf den umliegenden Steinen. Sie können auch einen Friedhof nach Grabstandort auf Find a Grave^® durchsuchen. Sind Ihnen einige der anderen Namen in diesem Abschnitt bekannt? Sie könnten mit bekannten Verwandten, Paten oder Zeugen übereinstimmen.
• Militärpensionen. Wenn eine Witwe einen Antrag auf eine Pension stellte, war ein Nachweis der Ehe erforderlich. Sie könnten schließlich den Mädchennamen der Frau im Heiratsregister oder in der vorgelegten eidesstattlichen Erklärung entdecken. Suchen Sie nach Militärpensionsunterlagen auf Ancestry^®, die „Witwen“ im Titel der Sammlung enthalten. Auf Fold3^®, könnten Sie Pensionen für Witwen des Bürgerkriegs oder Zertifikate für Witwen der Marine überprüfen.
• Familienerinnerungsstücke. Wertvolle Andenken wie Fotoalben und Sammelalben können ebenfalls Ihre Suche unterstützen. Sie könnten hilfreiche Notizen auf der Rückseite von Fotos oder sogar Hochzeitsankündigungen und Trauerkarten finden. Das alte Adressbuch Ihrer Großeltern sowie Notizen auf Postkarten und Briefen könnten alle Hinweise enthalten, die Sie zum Mädchennamen Ihrer Urgroßmutter führen. Und wenn Sie auf unbekannte Namen stoßen, fragen Sie andere Familienmitglieder, was sie wissen.

Die Nachverfolgung unserer weiblichen Vorfahren kann herausfordernd sein, aber glücklicherweise gibt es viele verschiedene Möglichkeiten, diese oft schwierige Hürde zu überwinden. Durch die Erkundung verschiedener Arten von Aufzeichnungen können Sie noch mehr über Ihre Ahnenlinien erfahren, während Sie Ihren Stammbaum aufbauen.

Beginnen Sie noch heute Ihre kostenlose Ancestry^® Testversion und sehen Sie, was Sie über Ihre mütterlichen Linien entdecken können.