Wenn Sie puerto-ricanischer Herkunft sind, spiegelt Ihre DNA wahrscheinlich eine multiethnische genetische Mischung aus indigenem Taíno, afrikanischem und spanischem Erbe wider. Doch wenn es um persönliche Identität geht—wie Ihren Namen—ist das spanische Element in puerto-ricanischen Nachnamen ausgeprägt. Heute identifizieren sich 99 % der Puerto-Ricaner als Latino—und die gängigen puerto-ricanischen Nachnamen sind spanisch.

Laut den Zahlen des U.S. Census Bureau von 2021 leben fast 5,8 Millionen Menschen puerto-ricanischer Abstammung in den USA—ein Anstieg von 24 Prozent seit 2010. Etwa 3,1 Millionen Puerto-Ricaner leben noch auf der Insel.

Ein kurzer Blick auf die Geschichte von Puerto Rico könnte Kontext zu der Geschichte Ihrer Familie bieten—als die Insel eine Kolonie Spaniens war, als sie Teil der Vereinigten Staaten wurde und als die Wellen der Migration zum amerikanischen Festland begannen.

Spanische Kolonisierung von Puerto Rico

Das bleibende Erbe spanischer Nachnamen begann mit der zweiten Reise von Christoph Kolumbus in die sogenannte Neue Welt. Diese Reise konzentrierte sich mehr auf die Kolonisierung als auf die Entdeckung. Zum Beispiel wurden im Rahmen der Gründung neuer spanischer Siedlungen europäische Nutztiere an Bord gebracht.

Am 19. November 1493 erreichten Kolumbus und seine Flotte eine Insel, die von einem Zeugen als "die schönste und sehr fruchtbar beschrieben wurde." Genannt "Boriken"—was "das Land des tapferen Herrn" bedeutet—nannte Kolumbus sie in der Arawakan-Sprache der Taíno um in "San Juan Bautista."

Die Taíno und die Einfuhr versklavter Afrikaner

Es war auf dieser Insel—die heute als Puerto Rico bekannt ist—dass Kolumbus zum ersten Mal auf das Volk der Taíno traf, das die größte Bevölkerung indigener Menschen in den Karibikinseln repräsentierte. Das Volk der Taíno, das wahrscheinlich aus der Orinoco-Region in Südamerika stammte, zählte zu der Zeit, als Christoph Kolumbus ankam, etwa 30.000 Menschen auf dieser Insel.

Mit dem Beginn der spanischen Besiedlung wurden Arbeiter für die neuen Plantagen und Goldminen benötigt, und die einheimischen Taíno wurden zur Quelle von Zwangsarbeit. Doch diese Versklavung bedeutete, dass die Lebensgrundlagen der Taíno litten, was zu Hunger und geschwächten Immunsystemen führte, die den neuen europäischen Krankheiten nicht standhalten konnten. Diese Kombination verwüstete die Taíno-Gemeinschaft. Ein königliches Dekret von 1520 befreite offiziell die versklavten Taíno, aber zu diesem Zeitpunkt war die Mehrheit der indigenen Bevölkerung bereits gestorben. Innerhalb weniger Jahrzehnte nach der Ankunft der Spanier waren die meisten der unterscheidbaren Taíno-Gemeinschaften verschwunden. Ihre Einflüsse sind jedoch weiterhin in der karibischen Kultur präsent – Musik, Religion und Sprache zum Beispiel.

Um den fortwährenden spanischen Arbeitsbedarf für Tabak-, Kaffee- und Zuckerplantagen zu decken, wurden versklavte Afrikaner auf die Insel gebracht, jedoch in vergleichsweise geringeren Zahlen als auf anderen Inseln der Region. Diese Praxis setzte sich über mehrere hundert Jahre fort. Im 19. Jahrhundert wurden mindestens 50.000 weitere Afrikaner auf die Insel gebracht, um die spanischen Wirtschaftsaktivitäten zu unterstützen – dreimal so viele wie in den vorhergehenden 300 Jahren insgesamt auf die Insel gebracht wurden. Die Sklaverei wurde schließlich 1873 abgeschafft.

Puerto Rico wird ein Besitz der USA.

Eine wachsende Unabhängigkeitsbewegung führte dazu, dass Spanien Puerto Rico im November 1897 erhebliche Autonomie gewährte, und eine Zweikammerlegislative wurde unter einem Gouverneur geschaffen, der die Krone vertrat. Doch diese Regelung sollte nicht von Dauer sein. Anfang 1898 erklärte die Vereinigten Staaten Spanien den Krieg, nachdem die U.S.S. Maine in einem kubanischen Hafen versenkt worden war.

Eine Reihe spanischer Kolonien—Santiago (Kuba), Manila (Philippinen) und San Juan (Puerto Rico)—fiel dann, und die spanischen Flotten wurden zerstört. Madrid gab die Niederlage zu. Durch den Vertrag von Paris im Dezember 1898 verlor Spanien alle seine verbleibenden Kolonien—und trat Puerto Rico an die USA ab.

Neue Regierungsführung für Puerto Rico

Auf der Insel war der erste Schritt, den die US-Regierung unternahm, die Einrichtung einer zivilen Regierung unter dem Foraker-Gesetz von 1900. Es wurden auch Anstrengungen unternommen, die Gesetze, die Kultur und die Institutionen Puerto Ricos zu amerikanisieren. Aber die Puerto-Ricaner verloren die Autonomie, die sie kürzlich unter spanischer Herrschaft erlangt hatten. Und die neue Bezeichnung der Insel als "unorganisiertes Territorium" bedeutete, dass die Puerto-Ricaner nicht automatisch US-Bürger wurden. Letztendlich erhielten die Puerto-Ricaner durch das Jones-Shafroth-Gesetz von 1917 die US-Staatsbürgerschaft.

Puerto-Ricanische Migration zum US-Festland

Die Änderung des Staatsbürgerschaftsstatus im Jahr 1917 ermöglichte es den Puertoricanern, überall in den Vereinigten Staaten zu reisen oder zu migrieren. Doch trotz der theoretischen Flexibilität, die die Staatsbürgerschaft bot, bedeutete die Realität der Verarmung und der wirtschaftlichen Depression auf der Insel in den späten 1910er Jahren, dass sich nur wenige die Kosten für eine Reise zum Festland leisten konnten. Die relativ bescheidene erste Welle der Migration kam während der Großen Depression praktisch zum Stillstand.

Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs änderte sich jedoch die Situation – die Große Puertoricanische Migration hatte begonnen. Diese Massenbewegung von Menschen war das Ergebnis der Zusammenarbeit der US-Regierung und der puertoricanischen Regierung, um zwei Hauptziele zu erreichen: die Arbeitskräftemangel auf dem Festland zu beheben und die stark verarmte Situation der Insel zu lindern, indem die Migration gefördert wurde. Tausende von Puertoricanern wurden motiviert, neue wirtschaftliche Möglichkeiten auf dem Festland zu suchen.

Die puerto-ricanische Bevölkerung von New York City vervierfachte sich beispielsweise praktisch zwischen 1945 und 1946 – von etwa 13.000 auf mehr als 50.000. Und die Welle der Migration setzte sich fort, wobei bis Mitte der 1960er Jahre mehr als eine Million Puerto-Ricaner auf das Festland zogen. Während New York City die meisten neuen Einwohner gewann, erlebten auch andere Orte im Nordosten, wie Newark, New Jersey, Boston und Philadelphia, einen Anstieg ihrer puerto-ricanischen Bevölkerung.

Kulturelle Amerikanisierung und die Nuyorican-Bewegung

Als immer mehr Puerto-Ricaner nach dem Zweiten Weltkrieg in die USA migrierten, begannen ihre wachsenden Gemeinschaften auf dem Festland, Orte wie New York City lebhaft umzugestalten. Und als Puerto-Ricaner mehr mit anderen Amerikanern in Kontakt traten – durch den Dienst in den Streitkräften, Sport, Schauspiel oder Musik – fanden Puerto-Ricaner ihren Weg in den amerikanischen Mainstream.

Ein „mainstream“ Ergebnis war das enorm beliebte Musical, das die Migration der Puerto Ricaner hervorhob, West Side Story, das 1957 uraufgeführt wurde. Und die Filmadaption von 1961 war der zweithöchste Film des Jahres an den Einnahmen. Während einige Puerto Ricaner durch ihre fiktive Darstellung beleidigt waren, schätzten andere die Anerkennung der Diskriminierung, der sie ausgesetzt waren.

Der Begriff „Nuyorican"—abgeleitet von "New York" + "Rican" könnte von Insulanern verwendet worden sein, um die Charaktere in diesem Musical zu beschreiben, da das Etikett ursprünglich eine abwertende Bezeichnung war, die von Insulanern verwendet wurde, um diejenigen zu beschreiben, die Puerto Rico verlassen hatten. Selbst heute bleibt der Begriff umstritten, da viele ihn weiterhin als abwertend betrachten.

Doch beginnend in den 1960er Jahren hat die puerto-ricanische Gemeinschaft in New York City den Begriff zurückerobert, um eine Identität zu zeigen, die sich von den einheimischen Inselbewohnern, den "Boricuas," unterscheidet. Die Nuyorican-Bewegung der 1960er und 1970er Jahre brachte neue intellektuelle Ideen und kulturelle Ausdrucksformen hervor, die transkulturelle Erfahrungen durch Poesie, Literatur, Theater, Musik und bildende Kunst erkundeten.

Erforschen Sie Ihr puerto-ricanisches Erbe durch Ancestry^® Aufzeichnungen

Ob Sie nun versuchen, die Migration Ihrer puerto-ricanischen Familie auf das US-Festland nachzuvollziehen oder nach Aufzeichnungen über die Insel vor der US-Zeit suchen, eine Reihe von puerto-ricanischen Aufzeichnungssammlungen könnte neue Informationen über Ihre Familie liefern.

US Volkszählung. Beginnend mit der US Volkszählung von 1910 wurden Puerto-Ricaner als Teil der zehnjährigen Zählung erfasst. Wenn Sie gerade erst anfangen, die Familiengeschichte Ihrer puerto-ricanischen Vorfahren zu erforschen, könnten Sie mit der Volkszählung von 1950 beginnen und sich dann rückwärts zu den Aufzeichnungen von 1910 arbeiten. Wenn Sie nicht wissen, wann Ihre Familie in die USA migriert ist, könnten Ihnen diese Dokumente helfen, das erste Auftreten Ihrer Familie auf dem Festland zu finden.

Die Volkszählungsunterlagen aus den 1900er Jahren vermerken auch den Geburtsort einer Person, sodass Sie durch die Betrachtung der Geburtsorte einer in einer dieser Volkszählungen erfassten Familiengruppe möglicherweise das Zeitfenster für die Migration eingrenzen können.

Einwanderung, Auswanderung und Einbürgerung. Vor und manchmal trotz des Jones-Shafroth-Gesetzes durchliefen viele Puerto-Ricaner den Prozess der Einbürgerung. Wenn Ihre Familie zwischen 1897 und 1985 in die USA gezogen ist, könnten Sie nach ihren Akten in den Bundesnaturalisationseinträgen suchen.

Andere Familienmitglieder könnten zwischen Puerto Rico und dem Festland hin und her gereist sein. Diese beiden Sammlungen könnten Details über ihre Bewegungen enthalten:

• Die Aktengruppe, Passagiere, die aus Puerto Rico in die USA ankommen, und Besatzungslisten (1901-1962), ermöglicht es Ihnen, nach dem Namen einer Person oder nach Häfen wie Aguadilla, Fajardo, Ponce, San Juan und anderen zu suchen.
• Und ab 1916 waren puerto-ricanische Seeleute berechtigt, die Seemannsschutz-Zertifikate zu erhalten, genau wie jeder andere amerikanische Seemann. Überprüfen Sie die Anträge, die zwischen 1916 und 1940 eingegangen sind. Die Einzelheiten in diesen Aufzeichnungen umfassen Informationen wie eine Adresse, ein Porträt, die Staatsbürgerschaft und mehr.

Militär

Wenn Sie wissen oder denken, dass Ihre puertoricanischen Vorfahren in der U.S. Armee in den frühen bis mittleren 1900er Jahren gedient haben, gibt es mehrere Aufzeichnungssammlungen zu überprüfen.

• Die U.S. Rückgaben von Militärposten umfassen Aufzeichnungen zwischen 1806 und 1916. Neben einer Namenssuche können Sie auch den Standort „Puerto Rico“ und einen spezifischen Postnamen auswählen, um zu sehen, welche Aufzeichnungen verfügbar sind.
• Die Karten zur Einberufung im Ersten Weltkrieg und Karten zur Einberufung im Zweiten Weltkrieg enthalten physische Beschreibungen und Namen der nächsten Angehörigen.

Standesregister vor der Eingliederung Puerto Ricos in die Vereinigten Staaten

Wenn Sie nach Familienunterlagen aus der Zeit suchen, als die Insel noch eine Kolonie Spaniens war, könnten die Zivilregistrierungen in Puerto Rico, die aus dem Jahr 1885 stammen, Geburts-, Heirats- oder Sterbeurkunden Ihrer Vorfahren enthalten. Suchen Sie nach Namen oder durchstöbern Sie nach Kategorie oder sogar nach Ort, wie Arecibo oder Bayamón, zum Beispiel. Die meisten genealogischen Dateien über die Insel werden auf Spanisch sein, also beachten Sie das, wenn Sie nach frühen Aufzeichnungen suchen.

Wenn Sie ein Puerto-Ricaner afrikanischer Abstammung sind, könnten Sie Informationen über Ihre Vorfahren in der Datenbank der versklavten Personen, dem Registro Central de Esclavos, finden, die die spanische Regierung 1872 erstellt hat. Aber da versklavte Personen in der Regel nur mit einem Vornamen dokumentiert wurden, können diese Aufzeichnungen schwierig zu verwenden sein. Es kann hilfreich sein, wenn Sie den Ort kennen, an dem sie möglicherweise gelebt haben, da versklavte Personen entsprechend aufgeführt wurden.

Wie doppelte Nachnamen Ihre Suche unterstützen können

Die Puerto-Ricaner haben den spanischen Brauch der doppelten Nachnamen beibehalten. Deshalb haben die Menschen in Puerto Rico zwei "apellidos." Im Hinblick auf genealogische Forschung kann dieses System der doppelten Nachnamen eine große Hilfe sein.

Wenn ein Kind geboren wird, überträgt jeder Elternteil seinen ersten Nachnamen auf das Kind, sodass das Kind einen väterlichen und einen mütterlichen Nachnamen erhält. Zum Beispiel ist im Fall von María Sánchez-Rivera "Sánchez" ihr väterlicher Nachname und "Rivera" ihr mütterlicher Nachname. Da das US-System jedoch nur einen Nachnamen anerkennt, ist es gängige Praxis geworden, die doppelten Nachnamen mit einem Bindestrich zu verbinden, um Verwirrung mit einem Vornamen zu vermeiden. (In den letzten Jahren ist die traditionelle Reihenfolge der väterlichen und mütterlichen Nachnamen nicht mehr obligatorisch, um die Geschlechtergleichheit zu betonen.)

Erfahren Sie die Geschichte Ihrer puerto-ricanischen Familie

Ob Sie sich auf Ihr puertoricanisches Erbe auf dem amerikanischen Festland konzentrieren oder nach Ihren Wurzeln auf der Insel selbst suchen, die umfangreiche Auswahl an Ancestry^®-Aufzeichnungen könnte Ihnen helfen, die Geschichte Ihrer Familie zu erweitern. Sie könnten sogar das Fotoarchiv der U.S. Library of Congress durchstöbern, um historische Bilder der Orte zu finden, an denen Ihre Verwandten lebten. Starten Sie noch heute Ihre kostenlose Testversion bei Ancestry^® und entdecken Sie Ihre Familiengeschichte.