Im Jahr 1950 fand in Amerika ein bedeutender Wandel statt, als immer mehr schwarze Familien von ländlichen Gebieten im Süden in größere Städte im Norden zogen. Die erste Welle (1910-1940) von dem, was als "Die Große Migration" bekannt ist, hatte bereits über 1 Million schwarze Amerikaner dazu gebracht, aus dem Süden in nordliche oder westliche Städte umzuziehen, und die zweite Welle war in vollem Gange. Diese Migration, von 1940 bis 1970, wurde aus verschiedenen Gründen unternommen, von der Suche nach neuen wirtschaftlichen und bildungspolitischen Möglichkeiten bis hin zur Flucht vor der Gewalt und Unterdrückung der Jim-Crow-Ära. Zur gleichen Zeit würde dieser physische Wandel der schwarzen Bevölkerung Amerikas später den geografischen Umfang der Ahnenforschung für die Nachkommen derjenigen erweitern, die migrierten.

Von der Landwirtschaft zur Industrialisierung

In den 1940er Jahren gab es wichtige Veränderungen im amerikanischen Leben, die halfen, die zweite Welle der Großen Migration zu beschleunigen. Zunächst gab es eine rasante Industrialisierung in den nordischen Städten, die zu einem Anstieg der Fabrikarbeit führte.

Städte wie New York, Chicago, Detroit und andere benötigten Arbeiter – und Unternehmen waren weniger geneigt, schwarzen Menschen Arbeitsplätze zu verweigern, wie es viele Arbeitgeber in den Südstaaten getan hatten. Unternehmen aus diesen und anderen Industriestädten schickten oft Vertreter, um Arbeiter zu rekrutieren, während nordische Hilfsorganisationen, die sich um die Bedingungen kümmerten, mit denen schwarze Menschen im Süden konfrontiert waren, oft bei den Transportkosten und -arrangements halfen.

Obwohl sie oft auf die gefährlichsten und unerwünschtesten Jobs beschränkt waren – und weniger als ihre weißen Kollegen bezahlt wurden – schien es für viele dennoch eine deutliche Verbesserung im Vergleich zu den Bedingungen und der mangelnden Möglichkeiten zu sein, die viele schwarze Arbeiter zu Hause erlebten. Fabrikjobs im städtischen Norden zahlten typischerweise bis zu dreimal mehr als das, was sie als Pachtbauern im ländlichen Süden erwarten konnten. Ahnen, die in dieser Art von Fabrikarbeit beschäftigt waren, können in den Volkszählungsunterlagen mit Berufsbezeichnungen wie "Maschinist," "Verpacker," oder "Näher," manchmal mit der Anzahl der Stunden, die sie in der vorhergehenden Woche in diesen Positionen gearbeitet haben, gefunden werden. Sie können sogar sehen, wie viel Ihre Vorfahren in diesen besser bezahlten Jobs verdient haben.

Ankurbelung des Kriegsanstrengungen

Diese Art von Arbeit nahm erst 1941 zu, als die USA in den Zweiten Weltkrieg eintraten. In dieser Zeit wurden viele Fabriken umgebaut, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Da so viele wehrfähige weiße Männer als Soldaten ins Ausland geschickt wurden, konnten schwarze Männer und Frauen Positionen einnehmen, die ihnen zuvor verwehrt waren.

Tatsächlich begann der Industrielle Henry J. Kaiser in einer der ersten aktiven Diversitätsbewegungen, schwarze Arbeiter für drei Werften an der Westküste zu rekrutieren, wobei er schließlich einige dieser Arbeiter in qualifizierte Positionen einstellte und beförderte.

Schwarze Amerikaner meldeten sich in dieser Zeit ebenfalls zum Militärdienst. Über 1,5 Millionen schwarze Männer gingen als Soldaten ins Ausland, ebenso wie etwa 4.000 schwarze Frauen im Women’s Army Corps. Während ihres Aufenthalts in Europa erlebten viele von ihnen eine ganz andere Lebensweise. Zum ersten Mal wurden sie von Europäern als Gleichgestellte gesehen und behandelt, obwohl sie leider nicht immer von ihren eigenen Kameraden im Dienst so behandelt wurden. Ahnen, die Teil des Kriegsanstrengungen waren, können in Militärunterlagen wie den Entwurfskarten des Zweiten Weltkriegs, Einberufungslisten, Marine-Kreuzfahrtbüchern und mehr gefunden werden.

Als sie nach Hause zurückkehrten, ließen sich viele Soldaten im Norden nieder, in der Hoffnung, dass ihr Dienst und die Erfahrungen, die sie im Ausland gemacht hatten, zu mehr Möglichkeiten und Gleichheit zu Hause führen würden. Dies war jedoch nicht immer der Fall, da schwarze Soldaten oft Ziel von Gewalt waren, insbesondere während sie ihre Uniformen trugen.

Das G.I. Bill, das viele weiße Soldaten in die Mittelschicht katapultierte, wurde erheblich durch die Jim-Crow-Gesetze in den Südstaaten und durch restriktive Klauseln für Wohnhäuser sowie rassenbasierte soziale Normen in den Nordstaaten behindert. Für viele Familien war die Entscheidung, in den Norden zu ziehen, ebenso sehr eine Frage der Sicherheit wie der Gelegenheit. Diejenigen, die mit rassistischer Gewalt bedroht waren, trafen oft unter Druck diese Entscheidung, verließen schnell und hinterließen aus Notwendigkeit nur wenig Spuren.

Die Veränderung der Nordstädte

Während sowohl der ersten als auch der zweiten Welle der Großen Migration waren New York und Chicago die beiden beliebtesten Ziele für schwarze Amerikaner, die den Süden verließen. Detroit war ebenfalls ein beliebtes Ziel, da der Automobilboom eine Vielzahl neuer Fabrikjobs schuf. Bis 1950 war die Mehrheit der schwarzen Bevölkerung in Detroit woanders geboren worden, meist im Süden.

All diese Städte wurden durch die wachsende Präsenz von Schwarzen Menschen in der Gemeinschaft unvergesslich verändert. Trotz der Schwierigkeiten, die sie manchmal in der Stadt erlebten, brachten sie eine ausgeprägte Kultur mit, die sowohl die Städte, in denen sie landeten, als auch in einigen Fällen die amerikanische Kultur insgesamt verwandelte.

Die Klänge des Blues, die von Schwarzen Amerikanern aus Orten entlang des Mississippi mitgebracht wurden, wurden zur Grundlage für die charakteristischen Klänge der Soul- und Rock-and-Roll-Musikgenres in Detroit und Chicago. Während ihres Aufenthalts in New York entfalteten die Kunstfertigkeit und die Vorstellungskraft dieser Neuankömmlinge in der Stadt das, was wir heute die Harlem Renaissance nennen, und läuteten die Black Arts Movement ein. Aufzeichnungen wie Jahrbücher oder Zeitungen können die Verbindung Ihres Vorfahren zu den Künsten in diesen Städten detailliert darstellen.

Was kann die Volkszählung von 1950 über die Migration Ihrer Familie offenbaren?

Aufgrund der Anzahl der Menschen, die während dieser Zeit nach Norden zogen, sowie derjenigen, die aus dem Krieg zurückkehrten, könnte die Suche nach Ihren südlichen Wurzeln im Volkszählungsbericht von 1950 Sie zu bedeutenden Städten im Norden und Westen führen, die Teil des industriellen Aufschwungs und/oder des Kriegsanstrengungen im Zweiten Weltkrieg waren, wie Detroit, Los Angeles, New York, Chicago, Oakland und Philadelphia.

Umgekehrt könnten Sie feststellen, dass Ihre nordischen Vorfahren ihre Reisen in Südstaaten wie Mississippi, Alabama, Georgia und den Carolinas begannen, wo sie möglicherweise gelebt haben, bevor sie sich nach Norden begaben, oder wo andere Familienmitglieder, die die Reise nicht unternahmen, noch zu finden sein könnten.

Und ob Ihre Familie Teil der Großen Migration war oder nicht, die Volkszählung von 1950 – insbesondere im Vergleich zur Volkszählung von 1940 – könnte eine Geschichte darüber erzählen, wo sie lebten, ob sie umgezogen sind, wer mit ihnen lebte (oder sogar reiste) und welche Berufe sie ausübten.

Die Nachverfolgung der Bewegungen Ihrer Vorfahren kann Ihnen helfen, ihre Motivationen zu verstehen und Sie näher denn je zu den Menschen zu bringen, die vor Ihnen kamen. Beginnen Sie heute mit der Volkszählung von 1940 – und erfahren Sie mehr über die Volkszählung von 1950 auf Ancestry^®.